Desenvolvido inicialmente na cidade de São Paulo, este programa pode ser trabalhado por um grupo de pessoas, ou por uma única pessoa.
A simplicidade do programa conscientiza as pessoas dos diversos trabalhos prazerosos que podem ser efetuados com a ajuda de nossos amigos cães. A indicação da aplicabilidade do projeto em terapias diversas (pet therapy) à pacientes com doenças emocionais, e até físicas, já apresenta resultados positivos, pois desenvolve nos pacientes alguns canais de percepção, fazendo com que se tornem mais receptivos a tratamentos variados. Especificamente quanto aos idosos, os resultados têm sido significativos - alegria, reconhecimento de valor, troca de afeto e atenção simultânea entre o cão, seu dono e o idoso, tornando-se, assim, um trabalho gratificante para todos os envolvidos no processo.É fato que à medida que o projeto seja implantado uma pesquisa acompanhada pode ser aplicada para a medição dos resultados. O projeto pode e deve ter o acompanhamento de profissionais de diversas áreas - veterinários, psicólogos, zootécnicos, médicos, enfim, pessoas que venham incorporar ao programa maior peso e credibilidade.

O projeto pode ser aplicado em Casas de Saúde ou Repouso de Idosos, particulares ou do governo. O importante é que seja feita uma análise do local bem como do perfil de seus moradores. A higiene e tratos devem ser considerados. Dessa forma, pode-se avaliar o número de participantes necessários e sua atuação na entidade escolhida. Para que não haja estresse dos cães, o tempo ideal para as visitas é de cerca de uma hora, o que proporciona, uma visita tranquila e proveitosa. Também, os cães devem se revezar nas visitas semanais. Recomendamos que um mesmo cão participe a cada quinze dias das visitas. A implementação do projeto requer uma análise dos cães, que pode ser feita pela coordenação do projeto, bem como, futuramente, por alguns participantes. O ideal, também, é que processo conte com mais de uma pessoa para garantir ao máximo o comportamento do cão.

É importante enfatizar que durante a visita o dono passa a ser o responsável pelo comportamento do seu cão, exigindo-se que ele observe atentamente as reações do cão.

 

Análise/ Avaliação dos Cães

O cão deve ser dócil, sociável com pessoas estranhas e habituado ao convívio de outros cães, além de ter bom temperamento para aceitar e doar. Inicialmente se deve ter o testemunho dos donos e da conscientização dos mesmos quanto aos princípios do trabalho. O dono por vezes pode garantir o comportamento do cão, mas é preciso que se faça uma avaliação do animal através de testes como:

- reação do cão frente a possíveis brincadeiras, afetuosas ou não;

- testar o grau de irritabilidade do cão, pela insistência de afagos na cabeça, corpo e cauda;

- verificar a resistência dos cães de médio e pequeno porte, carregando-os e pegando-os no colo;

- testar sua sociabilização, levando em conta a espontaneidade do cão frente às mais diversas situações;

- verificar o comportamento do cão com os outros cães participantes.

Cães de todas as raças podem participar, bem como suas variações e cruzas, desde que o temperamento dócil e amigo seja identificado. Não raro cães de raças com temperamentos mais fortes e diferenciados têm apresentado comportamentos magníficos, que estimulam outros cães no relacionamento com os idosos.

Cães de todos os tamanhos podem participar, desde os grandes até os minis. O que importa é a sua amabilidade e empatia com os seres humanos. Cães agitados e de comportamento duvidoso não devem participar.

Obviamente os cães devem ser saudáveis, vacinados e limpos. Cães com algum tipo de parasita, pulgas, carrapatos e outros não devem participar. É de responsabilidade do dono do cão a observância cuidadosa dos aspectos ligados à saúde e higiene do mesmo. Na avaliação inicial o proprietário será informado dos cuidados e exigências iniciais que seu cão deve atender, quanto a identificação de alguma irregularidade e exames periódicos.

Cães de idade avançada, bem como filhotes, não são aconselhados a participar. Os filhotes por terem dentes afiados, unhas cortantes e pela necessidade de morderem, podem em suas brincadeiras machucar os idosos. A idade recomendável do cão está entre 1 ano e 7 anos, dependendo de sua saúde.

Os cães farão as visitas sempre em suas respectivas guias, principalmente aqueles de grande porte, evitando, dessa forma, possíveis acidentes com os idosos.

 

Recomendações:

Embora trate-se de cães saudáveis, deve-se evitar os contatos de rosto com os idosos, pois os idosos possuem o sistema imunológico mais baixo e podem facilmente adquirir bactérias e desenvolver doenças;

Vale ressaltar que o número de cães participantes deve ser razoável com o tamanho da casa e sua necessidade. A prática nos tem mostrado que o revezamento de dois a três cães por setores de vinte a trinta pessoas é o ideal;

Cães que modificam seu temperamento após entrarem na casa, como por exemplo, comecem a rosnar por algum motivo, ou qualquer percepção de seu dono quanto agressividade ou irritação deve abandonar o lugar imediatamente;

Fêmeas no cio, mesmo seco não podem participar.

 

Treinamento

Para a implantação de todo projeto, exige-se dedicação, esforço e paciência, mas os cães por sua natureza extremamente espontânea, com habilidades diversas, com um entendimento elevado, já possuem características positivas para o projeto. Treinamentos podem ser aplicados para a obtenção de resultados relativos a tratamentos específicos. Para as visitas, de forma geral, os cães atendem os requisitos básicos e conseguem exercer o trabalho com resultados bastante positivos.