Área de Estudio
La ZRTC, el Área Natural Protegida con la cual los lugares de estudio estan asociados, se ubica en el Departamento de Madre de Dios (9º 57’ - 13º 20’ S, 68º 39’ - 72º 31’ O) en el sureste del Perú (Figura 2.2). La diferencia en altitud entre el extremo sur y norte de la zona es de 3,250 m (3,500 msnm versus 250 m, respectivamente), que ha generado una multitud de hábitats. Esto, en conjunto con el supuesto rol de esta zona como un "refugio Pleistocénico", y la presencia de hábitats más secos al este, como son las Pampas del Heath, contribuye a generar niveles de biodiversidad excepcionales. La ZRTC esta situada en una zona transicional entre tropical húmedo y subtropical húmedo (ONERN 1972) con una precipitación anual de 2,400 mm (resultado obtenido de datos recolectados en el EI). Fue originalmente creada en 1990, aunque en 1996 parte de dicha zona fue declarada el Parque Nacional Bahuaja Sonene (BSNP). Juntas, éstas dos áreas, que están bajo el manejo del INRENA, cubren más de 14,000 km2 de bosque lluvioso y su reputación como uno de los centros de biodiversidad en la Amazonía es reconocido a nivel mundial.
Inventarios biológicos realizados en o cerca de la ZRTC durante los últimos 25 años, la mayoría de los cuales se han realizado en el EI y en CAPH, han revelado que la zona es hogar de hasta 7% de las especies de aves y un 4% de las especies de mamíferos de todo el mundo. Además, existen 13 especies en peligro de extincción que son registradas en el Libro Rojo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturalesa (UICN), incluyendo: el oso bandera (Myrmecophaga tridactyla), el armadillo gigante (Priodontes máximus), dos especies de perro de monte (Speothus venaticus y Atelocynus microtis, el lobo rel río (Pteronura brasiliensis), el jaguarundi (Herpailurus yaguarondi), el tigrillo (Leopardus pardalis), el jaguar (Panthera honca), el águila de cresta (Morphous guianensis), el águila harpia (Harpia harpyja), el caiman negro (Melanosuchus niger), el caiman blanco (Caiman crocodilus), y la taricaya (Podocnemis unifilis).
Turismo
El turismo comenzó, en lo que ahora es la ZRTC, hace más de 20 años. En primera instancia en 1976 un empresario, Sr. M. Gunther, construyó el Explorer´s Inn (Groom et al. 1991, Gunther com. pers.), seguido rapidamente por otro, el albergue CAPH, construído por el Sr. J. Koechlin en el mismo año. El turismo hacia Perú en general sufrió una baja tremenda durante los primeros años de la decada de los 90, debido a la inestabilidad política y económica, aunque después de estos problemas el desarrollo del turismo en la zona alcanzó grandes proporciones (Figura 2.1). En 1990, esencialmente, hubo sólo tres albergues en la zona. En 1999 el número de albergues y casas de hospedaje (empresas no formales desarrolladas en las casas de agricultores) se habia incrementado a 14 y 5, respectivamente, con un flujo turístico total de casí 16,000.
Figura 2.1. Arribos de turistas en Puerto Maldonado 1981-1999 (MITINCI).
Los Albergues
Explorer´s Inn (EI)
Se ubica en la margen derecha del río Tambopata (12º50’15’’S, 69º17’30’’W), cerca la desembocadura del río La Torre, a una distancia de 30 km SSO de la ciudad de Puerto Maldonado. Peruvian Safaris S.A. es la empresa que lo construyó en 1976 y que actualmente lo administra. Fue el primer destino turístico en operar en el río Tambopata y se puede decir que es uno de los primeros en introducir el concepto de turismo y conservación a la población local (Gunther com. pers.). A través de su programa de Residentes Naturalista, en la que ofrece la oportunidad a estudiantes de biología de realizar investigaciones de campo por canje en servicios de guiado a turistas. El EI fue el primer albergue en mezclar exitosamente la investigación con el turismo. Las investigaciones que se han realizado desde que esta operando mostraron la gran riqueza de especies que tiene la zona. En 1977 el gobierno Peruano otorgó un área de 5,5 km2, anteriormente conocido como la Zona Reservada de Tambopata (ZRT), bajo la custodia y el cuidado del albergue. En dicha área se han encontrado varios records mundiales en diversidad biológica: Aves 596 (Parker et al. 1994, CDC-UNALM et al. 1995), Mariposas 1,234 (Lamas 1985, 1994), Libélulas 151 (Paulson 1985), Tábanos 73 (Wilkerson y Fairchild 1985), y Escarabajos Tigre 29 (Pearson 1985). En 1990 se creo la ZRTC y la ZRT fue incluída dentro de esta. Se reconoce que el establecimiento de la ZRTC no hubieran sido posible sin los resultados de las investigaciones realizadas previamente en este albergue.
El albergue recepciona turistas generales y especializados, principalmente "birdwatchers", que permanecen en el albergue un promedio de tres días. Existen muchas trochas en uso actualmente y la longitud total de estas alcanza los 35 km. Erwin (1984) fue el primer biólogo en clasificar los tipos de bosque alrededor del EI, basando su sistema principalmente en las características hidrológicas y pedológicas. Más tarde, Phillips (1993), Nicholson y Edwards (1994), y Nicholson y Phillips (unpubl.) mejoraron la metodología y desarrollaron una clasificación que incluyó descriciones más completas de cada uno de los tipos de bosque empleando nueva información que mostraba un grado de específicidad florística y estructural dentro de cada uno. Descripciones adicionales del área fueron publicadas por Conservation International (1994). Un total de nueve tipos de bosques distintos (A-I) son reconocidos, detallamos a continuación los que se utilizaron en este estudio para determinar los tipos de bosque a muestrear:
 | Tipo A: Bosque Pantanoso Permanentemente Inundado, es dominado por la palmera aguaje (Mauritia flexuosa) y de vez en cuando por Luehopsis hoehnei. El nivel del agua en este tipo de bosque disminuye significativamente durante la época seca pero nunca llega a secarse por completo. |
| Tipo B: Bosque Estacionalmente Inundado, contiene una abundancia significativa de palmeras como el Shebón (Scheelea butyracea) y Ungurahui (Oenocarpus bataua) así como el Huasaí (Euterpe precatoria) y la CashaPona (Socratea exhorrhiza). Otros árboles incluyen Symphonia globulifera y emergentes como el shihuahuaco (Dipteryx sp.), Poulsenia armata y Ficus sp. El dosel es comunmente interrumpido y relativamente bajo (20 m), que ha generado como consecuencia un sotobosque tupido con abundantes arbustos y pequeñas palmeras, particularmente de los géneros Geonoma y Bactris. La presencia de lianas es rara, aunque las enredaderas y herbáceas trepadoras son moderadamente abundantes. La vegetación herbácea al raz del suelo esta restringida a montículos relativamente secos, donde el helecho Adiantum latifolium es común. |
| Tipo C: Bosque de Terraza Baja, bosque de tipo succesiónal abierto dominado por la Cañabrava (Gynerium sagittatum) y presencia de árboles que demandan de mucha iluminación, como son: el Pájarobobo (Tessaria integrifolia), el Sauce (Salix humboldtiana), el Cetíco (Cecropia sp.) y la Topa (Ochroma sp.) con frecuentes árboles de Ojé (Ficus insipida), Sangre de Grado (Croton sp.) y Cauchomacho (Sapium ixamasense). Además, pequeñas enredaderas como Paullinia alata son comunes. La vegetación del sotobosque y al raz del suelo es tupida y consiste mayormente en parches clonales de Calathea sp. y Heliconia sp. |
| Tipo D: Bosque de Terraza Media, tiene un dosel alto y cerrado con abundantes palmeras de Pona (Iriartea deltoidea), Huicunguo (Astrocaryum gratum), y CashaPona (Socratea exorrhiza), así como árboles como Calycophyllum spruceanum y Uvo (Spondias mombin). |
| Tipo E: Bosque de Terraza Alta, palmeras como Iriartea, Astrocaryum, y Socratea son frecuentes aunque también existen árboles como la Chimicua (Pseudolmedia laevis) y emergentes como la Lupuna (Chorisia sp. y Ceiba sp.). |
| Tipo F: Bosque de Terraza Vieja, este tipo de bosque es una versión madura de tipo E excepto que hay una predominancia de palmeras de Iriartea y grandes individuos de Shihuahuaco (Dipteryx sp.), Spondias mombin, estranguladoras (Ficus sp.), Ceiba sp. y Almendrillo (Caryocar magdiliformis). |
| Tipo G, H, I: Bosque de Terra Firme Arcilloso, Arenoso/Arcilloso, Ultra Arenoso, caracterizado por las especies como la Castaña (Bertholletia excelsa), Dipteryx sp., Tornillo (Cedrelinga cateniformis), Capirona sp., Caucho (Hevea brasiliensis) y Coussapoa sp. |
En algunos de estos tipos de bosque, particularmente en aquellas áreas con mal drenaje o donde hay alta perturbación natural, desarrollan parches clonales de bambú (Guagua weberbaueri y G. angustifolia), un tipo de vegetación muy común sobre la mayoría del suroeste Amazónico.
Debido a que gran parte del EI se construyó antes que la zona de La Torre sea colonizada por ribereños, sólo un área relativamente pequeña ubicada a orillas del río Tambopata fue convertida y ahora es dominada por bosque secundario. La comunidad de La Torre, asentamiento permanente, esta localizada al lado opuesto de la orilla de los rios La Torre y Tambopata, y contiene una población de aproximadamente 70 personas.
Cusco Amazónico Pueblo Hotel (CAPH)
Se ubica en la margen izquierda del río Madre de Dios (12º32’30’’S, 69º03’20’’O), y 15 km ENE de Puerto Maldonado. La empresa Palma Real S.A. fue la responsable de su construcción e inicio sus operaciones en 1976, constituyendose como el primer establecimiento turístico en el río Madre de Dios. Desde sus inicios ha desarrollado un tipo de turismo distinto, basado en las atracciones de la biodiversidad y experimentando los recursos naturales como históricos que existen en la zona. En 1977 el gobierno otorgó una concesión de 10 km2 al albergue, la que fue declarada como reserva ecológica privada. La condición de reserva prohibe la extracción y conversión de los recursos naturales. En 1989 la reserva no fue renovada por el gobierno y ahora se evidencia que en este caso el bosque ha sufrido extracciones de recursos naturales a nivel significativo.
Investigaciones biológicas realizadas en la reserva en los años 80, y complementarios a las realizadas en EI, reafirman la importancia de Madre de Dios en términos de biodiversidad (Duellman 1987, Davis et al. 1991, Duellman y Salas 1991). Aunque, estas también resultaron en la extracción de un número de especies de flora y fauna incluyendo la extracción de mamíferos (Woodman et. al. 1991).
Actualmente, en ambos lados del albergue a una distancia mínima de 0.5 km, están situadas dos áreas agrícolas que pertenecen a las comunidades de Gamitana y Lorin, con una población conjunta de aproximadamente 200 personas. Las familias más cercanas han sido observadas transitando por las trochas turísticas de vez en cuando, aunque la intensidad de uso en este sentido no se conoce a detalle. La caza de subsistencia también esta presente en la zonas cercanas al albergue, comprobada a través de encuentros con cazadores y cartuchos usados. Tal como en la mayoría de los albergues los turistas pernoctan por un promedio de tres días. El sistema de trochas asociados directamente con el albergue y usado diariamente por los turistas tiene sólo una longitud de 5 km. Tal como en EI las trochas turísticas son las más antiguas de la zona, aunque en este caso son menos extensas. Los tipos de bosque encontrados a lo largo de las trochas en este albergue incluyen: A, B, y F. La Isla Rolín ubicada al frente del albergue esta dominada por el bosque tipo C. Ninguno de estos tipos tiene influencia de bambú.
EcoAmazonía Lodge (ECO)
Se ubica en la margen izquierda del río Madre de Dios (12º31’45’’S, 68º56’10’’O) a 28 km ENE de Puerto Maldonado. Fue construido en 1993/4. No habido ningún estudio de investigación biológica en esta localidad. El albergue recepciona turistas generales los cuales permanecen un promedio de tres días. La longitud del sistema de trochas turísticas es de 15 km. El albegue fue construído en una zona no circundada por asentamientos permanentes, aunque se registró campamentos de pescadores en las orillas del río cercanas al albergue y a su vez han sido encontrados pescando cerca de las quebradas y pantanos en el interior del bosque. Los tipos de bosque asociados con las trochas y alrededores del albergue son: A, B, y E. No existe la presencia de bambú. La Isla ubicada al frente el albergue esta dominada por bosque tipo C.
Sachavacayoc (SACHA)
En este caso en particular se ubican dos albergues, el Sachavacayoc Centre y el Sachavaca´s Inn (separados por una distancia de sólo 300 m). Ambos se ubican en la margen derecha del río Tambopata (12º51’15’’S, 69º22’00’’O), a una distancia de 35 km SSO de Puerto Maldonado. El área, también recibe turistas del albergue Tambopata Jungle Lodge, un albergue ubicado 5 km río arriba. El Sachavacayoc Centre, que fue construido en 1994 y es administrado por el Colegio Newton (Lima). El Sachavaca’s Inn es relativamente nuevo, construido en 1996, y administrado por un consorcio privado. El Tambopata Jungle Lodge ofrece tours al Lago Sachavacayoc, ubicado 5 km bosque adentro, y el número de sus turistas que utilizan las trochas es relativamente alto en comparación al total de los visitantes de los albergues arriba mencionados. En los últimos 4 años se han realizado algunos estudios biológicos de flora y fauna, aunque a la fecha no se ha generado ningún inventario completo de alguno de estos.
El Sachavacayoc Centre ofrece programas para estudiantes, que permanecen entre cinco y siete días, mientras que el Sachavaca’s Inn recepciona turistas generales, aunque en poca escala, los cuales permanecen un promedio de tres días. Las visitas que programa Tambopta Jungle Lodge duran sólo algunas horas, los turistas no pernoctan en esta localidad. En total existe 18 km de trocha bajo uso. La parcela donde se ubican los albegues ha sido anteriormente usada con fines agrícolas. En ambos lados, y muy próximo a los albergues, se encuentran familias de la comunidad de Sachavacayoc. Esta comunidad tiene una población total de 120 personas. Miembros del equipo del Proyecto Tambopata, durante los dos años del estudio, han registrado una alta incidencia de caza en esta área, además de una limitada extracción de hoja de crisneja (Geonoma sp.). En el bosque se puede observar aún los restos de la actividad maderera, aunque la escala de tala no ha sido importante y el bosque se ha regenerado un tanto durante las últimas decadas. Los tipos de bosque asociados con las trochas incluyen; tipo A, B E, F, y parches de tipo G. En la mayoría de estos se observa presencia de bambú.
Tambopata Research Center (TRC)
Este albergue esta localizado en la margen izquierda del río Tambopata (13º08’10’’S, 69º36’40’’O), a una distancia de 75 km SSO de Puerto Maldonado, se encuentra en un área aislada de la ZRTC adyacente al PNBS y cercano a una extensa ccollpa de guacamayos. No existen poblaciones humanas asentadas en un radio de 40 km del albergue. Fue construido en etapas, iniciandose en 1989 cuando fue una simple plataforma para el estudio intensivo de la biología reproductiva de guacamayos (Nycander et al. 1995), y fue terminado en 1994 con el propósito de recepcionar turistas. Una variedad de investigaciones se han realizado en esta localidad durante los últimos 10 años tanto por parte de la administración del albergue como por los guias (los cuales son principalmente investigadores de campo) e investigadores invitados. Existe un buen número de inventarios de diversos grupos de flora y fauna (Emmons y Romo 1994, Rodriguez y Emmons 1994, Ascorra 1995, Salas 1995, Kratter 1997). El TRC recepciona sus propios turistas, los cuales permanecen por un promedio de cuatro días, así como los del Tambopata Jungle Lodge, los cuales permanecen usualmente sólo 2 días. Ambos grupos de turistas usan las mismas trochas, la longitud de los cuales alcanza un total de 14 km. Los tipos de bosque asociados con el sistema de trochas existentes incluyen tipos; A, C, D, E, F, y G. Muchos de estos contienen parches de bambú.