1. INTRODUCCION
Se denomina HF (High Frequency) al rango de frecuencias que se extiende desde 1.6MHz. hasta 30MHz. Antes era habitual referirse a esta gama de frecuencias como SW (Short Wave u Onda Corta) aludiendo a que le corresponden longitudes de onda mucho m�s peque�as que las asociadas a las bandas de MW y LW (Onda media y larga) enormemente populares ya que la mayor parte de la industria de la radiodifusi�n las utiliza.
Aunque no de manera exclusiva,el tipo de modulaci�n m�s usado en HF por las emisoras de radiodifusi�n (Broadcasting) es la AM (Modulaci�n de Amplitud).Tambi�n se usa SSB (Single Side band) y todav�a hoy de forma experimental, procedimientos de modulaci�n digital como el DRM (Digital Radio Mondial).
Cuando se emite en HF,la ionosfera juega un papel esencial.Esta capa,situada entre 100 y 500Km de la superficie de la tierra,se llama as� debido a que la radiaci�n solar (sobre todo en el ultravioleta) la ioniza permanentemente.Cuando una onda electromagn�tica emitida por una antena penetra en la ionosfera,deja de propagarse en linea recta y comienza a refractarse.Si se dan determinadas condiciones,la onda puede reentrar de nuevo en la atm�sfera y alcanzar as� la antena de un receptor situado a miles de kil�metros del transmisor que la gener�.Este fen�meno s�lo se produce con ondas electromagn�ticas de frecuencia en el rango de HF.Por esta raz�n,las comunicaciones en HF pueden lograr alcances que ser�an inviables a otras frecuencias como VHF o UHF. Cuando se utilizan frecuencias portadoras superiores a los 30MHz,la propagaci�n de las ondas es rectilinea y el alcance queda limitado por la curvatura de la tierra.En caso de tener que cubrir un territorio amplio,hay que recurrir a complejas redes de repetidores
En resumen,las comunicaciones en HF que usan la propagaci�n ionosf�rica permiten alcanzar enormes distancias sin recurrir a costosas infraestructuras como son las redes de repetidores o el uso de sat�lites.Son por tanto la soluci�n �ptima sobre todo en muchas �reas del mundo donde las infraestructuras escasean.
| Nombre |
Abreviatura inglesa |
Banda ITU |
Frecuencias |
Longitud de onda |
|
|
|
< 3 Hz |
> 100.000 km |
| Frecuencia extremadamente baja Extremely low frequency |
ELF
|
1
|
3-30 Hz |
100.000�10.000 km |
| Super baja frecuencia Super low frequency |
SLF
|
2
|
30-300 Hz |
10.000�1.000 km |
| Ultra baja frecuencia Ultra low frequency |
ULF
|
3
|
300�3.000 Hz |
1.000�100 km |
| Muy baja frecuencia Very low frequency |
VLF
|
4
|
3�30 kHz |
100�10 km |
| Baja frecuencia Low frequency |
LF
|
5
|
30�300 kHz |
10�1 km |
| Media frecuencia Medium frequency |
MF
|
6
|
300�3.000 kHz |
1 km � 100 m |
| Alta frecuencia High frequency |
HF
|
7
|
3�30 MHz |
100�10 m |
| Muy alta frecuencia Very high frequency |
VHF
|
8
|
30�300 MHz |
10�1 m |
| Ultra alta frecuencia Ultra high frequency |
UHF
|
9
|
300�3.000 MHz |
1 m � 100 mm |
| Super alta frecuencia Super high frequency |
SHF
|
10
|
3-30 GHz |
100�10 mm |
| Frecuencia extremadamente alta Extremely high frequency |
EHF
|
11
|
30-300 GHz |
10�1 mm |
|
|
|
> 300 GHz |
< 1 mm |
2. BASES DE LA PROPAGACION IONOSFERICA
Un transmisor provisto de su antena, ilumina el espacio con radiaci�n electromagn�tica. Seg�n sea el diagrama de radiaci�n de la antena, habr� direcciones privilegiadas en las que la iluminaci�n ser� m�s intensa que en otras. As� por ejemplo, un monopolo de cuarto de onda sobre un plano de masa horizontal, iluminar� al m�ximo y por igual el terreno circundante mientras que deja en la oscuridad el zenith (Elevaci�n de 90�). Resulta muy instructivo visualizar el monopolo como si emitiera rayos de luz de intensidad decreciente conforme el �ngulo de elevaci�n de aquellos crece desde 0� hasta 90�.
Cuando uno de estos rayos emitidos por la antena alcanza la ionosfera, lo har� con una cierta inclinaci�n de �a� radianes. Al propagarse por la ionosfera, comenzar� a refractarse aumentando el �ngulo de incidencia inicial �a� (Ley de Snell). Conforme m�s avanza a trav�s de la ionosfera mayor se hace el �ngulo y puede ocurrir que el rayo se propague horizontalmente y finalmente vuelva a la tierra. Saldr� entonces de la ionosfera con el mismo �ngulo �a� con que incidi� y alcanzar� la superficie de la tierra a una gran distancia del transmisor.
Para cuantificar este proceso de refracci�n en que se basa la propagaci�n ionosf�rica, se suele recurrir a un modelo en el que la ionosfera act�a como una capa reflectante (espejo) situada a una altura �h� que puede situarse entre 100Km y 700Km y que en funci�n de la actividad solar adquiere un cierto nivel de ionizaci�n. A este nivel de ionizaci�n le corresponde un valor de lo que se denomina frecuencia cr�tica de una capa ionizada fcr. Su valor fluct�a seg�n sea de d�a o de noche,la estaci�n del a�o y el ciclo solar. As� por ejemplo, de noche, en invierno y en una fase de escasa actividad solar la capa se puede situar a 200Km por la noche y tener una frecuencia cr�tica de 3.5MHz.
3. RADIODIFUSION EN HF
Las enormes distancias que pueden cubrirse mediante la propagaci�n ionosf�rica de ondas electromagn�ticas en la banda de HF constituyen una poderosa raz�n para que los grandes radiodifusores mundiales emitan a esas frecuencias.Los contenidos de las emisiones son habitualmente de noticias,actualidad,cultura,pol�tica etc.El inter�s de los radiodifusores estriba en que pueden hacer llegar su mensaje a radioescuchas ubicados en cualquier parte del mundo sin inermediarios.Por tanto se hace in�til cualquier intento de censura dom�stica que por el contrario tan factible resulta con los proveedores de internet.Para recibir se�ales de HF basta un peque�o receptor port�til que adem�s es barato si se compara con los precios de los equipos de recepci�n de TV v�a sat�lite o de PCs para conectarse a internet.
Paises como China mantienen hoy en d�a una intensa actividad radiodifusora en multitud de idiomas y frecuencias de HF para asegurar as� que su particular visi�n del mundo alcance al mayor n�mero posible de personas independientemente de d�nde vivan y de si tan s�lo pueden acceder a un sencillo receptor provisto de alguna de las bandas de HF cuyo coste se sit�a en torno a los 30 o 40 d�lares.Se calcula que unos 200 millones de receptores est�n sintonizando una emisi�n en HF en cada instante
Las emisiones de radiodifusi�n en HF se realizan con modulaci�n de amplitud mayorit�riamente.De esta manera,los receptores no necesitan demodulaci�n s�ncrona con lo que se abarata su dise�o.La mayor�a son superheterodinos de simple o doble conversi�n .Algunos incluso tienen el oscilador local del tipo �sintetizado� y la frecuencia de sinton�a se muestra en un display num�rico.Un buen ejemplo de este tipo de receptores de precio asequible es el GM300PE de la empresa ETON (www.etoncorp.com) que adem�s de las bandas de MW y FM permite la recepci�n de HF en siete subbandas de 49,41,31,25,22,19 y 16 metros.El receptor es port�til,de reducidas dimensiones,indica la frecuencia de sinton�a en un display num�rico y dispone de antena telesc�pica .En la Fig.3 se muestra una fotograf�a de este receptor.
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