Il dottor Orlof (Howard Vernon) cattura ed uccide giovani donne per curare la figlia, ridotta in punto di morte da una terribile esplosione avvenuta nel corso di un esperimento scientifico. Per questo Orlof infierisce sui corpi delle proprie vittime dissanguandole e prelevando loro la pelle per ricostruire il volto sfigurato dell’amata. Assistito dal deforme aiutante Morpho (Riccardo Valle), un ex detenuto da lui riportato in vita quando era medico di un penitenziario con una ardita operazione al cervello a morte già avvenuta, Orlof vaga per la città in cerca delle ambite prede. Il diabolico dottore predilige quelle che lui stesso definisce “donne perdute”, la scomparsa delle quali attira meno l’attenzione della gente e della polizia, almeno fino al suo folgorante incontro con una giovane e bella ballerina, straordinariamente somigliante a sua figlia che, però, è anche la promessa sposa dell’ intraprendente commissario di polizia che si sta occupando proprio del caso delle donne scomparse.

Ispirandosi a “Occhi senza volto” di Franju, ma anche a Terence Fisher ed al cinema messicano del decennio precedente, Franco mise in scena uno dei suoi film più efficaci, calcando la mano sul sadismo delle situazioni e sulla loro componente erotica, temi che si sarebbero rivelati particolarmente cari al regista spagnolo anche negli anni successivi. “Il diabolico Dr. Satana” è certamente uno dei film meglio riusciti di Jesus Franco, che influenzò profondamente la scena cinematografica spagnola, e non solo, di quel tempo, e segnò un passo importante nella carriera del regista che iniziò qui un progressivo allontanamento dai tradizionali modelli del cinema horror per crearsi uno stile personale decisamente fuori dagli schemi.

Il successo di questo film portò Franco a riproporre il personaggio di Orlof in diverse sue opere successive, non sempre all'altezza dell'originale ("El sienestro doctor Orlof", "Los ojios siniestros del doctor Orlof", "El secreto del doctor Orlof"), e, più di recente, a metterne in cantiere un remake, tuttora in in fase di realizzazione (titolo provvisorio: “Cries in the Night: Orlof 2001”).

“Il diabolico Dr. Satana”, dopo essere stato a lungo introvabile in Italia è stato recentemente rieditato da Pulp Video all'interno della collana Horror Cult. A tal proposito, però, bisogna osservare che nonostante il bollino “Digitally remastered” che campeggia sulla copertina della videocassetta la qualità del prodotto, sia audio che video, lascia piuttosto a desiderare, e la stessa durata del film appare notevolmente più breve di quella originaria. Meglio, a questo punto, andare a caccia di un DVD magari economicamente un po’ più caro ma qualitativamente decisamente più soddisfacente.