INTRODUCCIÓN
La idea de escribir un libro sobre Administración surgió de las
numerosas conversaciones con ejecutivos de empresas y representantes de los
sindicatos sobre la necesidad de capacitar a los trabajadores, sobre todo a
aquellos que tienen a sus órdenes grupos de obreros, en las nociones
de Administración de Empresas. Se trataba de buscar el material pedagógico
necesario para el desarrollo de este programa.
Tal propósito significaba redactar un texto en el cual los conceptos
y las técnicas de administración se presentaran de modo que fuesen
accesibles a los obreros de la Empresa, es decir, a la base de la organización.
Por esta razón el desarrollo de este libro intenta caracterizarse por
la sencillez del lenguaje y la fácil identificación de los problemas
en los ejemplos. Pero, a la vez, los temas o materias tratados de esta forma
representan —a juicio del autor- los conceptos modernos de administración,
con toda la complejidad que ellos poseen.
Para alcanzar estos objetivos se analizó una extensa bibliografía
y se observaron y discutieron numerosos casos de la vida real y experiencias
del autor.
En líneas generales, el plan de la obra es el clásico. Se presenta,
en primer lugar, una discusión y análisis de la empresa, dentro
de los términos en que ella se concibe en la actualidad. Esta presentación
termina con el desarrollo de lo que es la Administración. Se pretende
así, presentar y examinar el objeto de la Administración: la empresa,
como también el significado mismo de la Administración. En otras
palabras, se trata de contestar dos interrogantes: ¿qué es la
empresa? y ¿qué significa administrar una empresa?
El desarrollo posterior del libro se basa en una estructura ya clásica
en Administración, propuesta por primera vez por Henri Fayol, a comienzos
de siglo*. Estas ideas originales han
*Henry Fayo La Administración Industrial y General, Editorial Universitaria,
Santiago de Chile, 2a edición, 1974.
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sido lógicamente, desarrolladas en forma más extensa, introduciendo
la complejidad cada vez mayor en que se desenvuelve la empresa, a medida
que pasan los años. Sin embargo, en la actualidad los conceptos de Planificación,
Organización, Dirección y Control aún forman los elementos
básicos de la labor de un administrador.
Dentro del pensamiento administrativo existen otras corrientes que enfocan
el problema desde ángulos distintos. Así, por ejemplo, un enfoque
que ya comienza a ser clásico es aquel que plantea como sinónimos
la palabra "Administración" con la frase "Toma de
Decisiones", enfoque al que adhiere el autor. Empero, este enfoque no parece
ser incompatible con la línea seguida en la presente obra, que comporta
el análisis de los elementos de Administración (Planificación,
Organización, Dirección y Control), si consideramos que cada uno
de estos elementos es un campo de decisiones que toma un administrador.
En otras palabras, se estima que administrar es tomar decisiones. Pero
¿qué decisiones? Decisiones para "planificar", decisiones
para "organizar", decisiones para "dirigir", y decisiones
para "controlar".
Así, el capítulo II analiza —en términos generales
y sencillos— en qué consiste la planificación, cómo
se planifica y por qué se planifica. En el capítulo III se estudia
la organización formal e informal, es decir, aquella que buscamos alcanzar
y aquella que se forma como resultado del contacto diario de los participantes
de la organización. Se analizan también los conceptos encerrados
en la organización formal; básicamente, los conceptos de unidades
administrativas, autoridad y responsabilidad y delegación.
El problema de la dirección es tratado en el capítulo IV, en el
que se desarrolla aún más la idea de que administrar (o dirigir)
es tomar decisiones. Se pone énfasis aquí en las Comunicaciones
que deben observarse como los mecanismos que nutren de información para
que el administrador pueda decidir en forma acertada.
La dirección representa la dinámica de la empresa, esto es,
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la organización "trabajando". Por lo tanto, es aquí
donde emergen los problemas típicos de la acción de un grupo de
individuos que deben alcanzar objetivos comunes, individuos que en varios aspectos
son similares, pero que, desde otro punto de vista, son diferentes unos de otros.
Surgen los conflictos tanto entre individuos como entre grupos. Frente
a estos conflictos, aparecen elementos de supervisión que tienden o buscan
minimizarlos.
Finalmente, en el capítulo V se estudian los problemas del control administrativo,
elemento vital no sólo para lograr alcanzar los objetivos prefijados,
sino también como un elemento de cambio, al esclarecer en forma
nítida los problemas de la planificación, organización
y dirección.
Numerosas son las personas que han colaborado en este trabajo, ya sea aportando
ideas, discutiendo los conceptos o, simplemente, atendiendo a las exposiciones
del autor. Con todas ellas estoy en deuda por su colaboración franca
y desinteresada.
Osear Johansen B.
Santiago, diciembre de 1972.
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intronociones