PROBLEMA FUNDAMENTAL DA ECONOMIA

Como já foi visto, a atividade econômica numa sociedade é realizada com o propósito de produzir bens e serviços que se destinem à satisfação das necessidades individuais ou coletivas de seus membros.

Entretanto, em razão da própria natureza dó ser humano, suas necessidades se ampliam continuamente, aumentando, em conseqüência, as exigências do consumo. Um número cada vez maior de pessoas procura bens e serviços que atendam suas necessidades de lazer, educação, transportes coletivos etc. Mesmo para as necessidades puramente biológicas, surgem novos desejos. As pessoas já não se satisfazem em aplacar sua sede bebendo apenas água. Quando possível, recorrem a refrigerantes ou a outras bebidas mais sofisticadas. Assim, podese dizer que, de modo geral, as necessidades humanas são ilimitadas.

Sabemos, por outro lado, que a produção de bens e de serviços exige a organização e a combinação dos fatores de produção existentes à disposição da sociedade. Entretanto, esses fatores são limitados, escassos, pois não existem na quantidade que seria desejável. A área agricultáveis de um país é limitada, finita, o mesmo ocorrendo com a quantidade de pessoas que pode trabalhar e em relação a máquinas, ferramentas e equipamentos em geral.

Temos, então, colocado o conflito que explica e justifica a existência da teoria econômica. De um lado, observase que as necessidades das pessoas são ilimitadas e, de outro, que os fatores disponíveis para a produção de bens e de serviços que satisfaçam essas necessidades são limitados. Esse é o problema fundamental da economia, que os economistas chamam de lei da escassez.

Naturalmente, a humanidade não ficou aguardando o surgimento da teoria econômica e dos economistas para resolver esse problema, pois sempre foram encontradas soluções. Assim, a teoria econômica procura conhecer e sistematizar essas soluções através da análise do comportamento dos agentes econômicos envolvidos nesse problema, para, posteriormente, propor soluções melhores.

QUATRO PERGUNTAS FUNDAMENTAIS

Diante da impossibilidade do atendimento pleno das necessidades humanas em virtude da escassez de recursos, quatro questões são levantadas, sendo que suas respostas envolvem o problema fundamental da economia, isto é, o problema da escassez.

A primeira pergunta diz respeito à natureza das necessidades humanas:

O QUE PRODUZIR?

A resposta significa identificar as necessidades e, conseqúentemente, o que irá satisfazêlas. Dessa forma, a sociedade deve saber que precisa produzir, por exemplo, alimentos, roupas, casas, estradas, escolas etc.

A segunda pergunta implica determinar quantitativamente o produto necessário à satisfação das necessidades:

QUANTO PRODUZIR?

Essa questão complementa a anterior e tem sua importância definida na medida em que, como já vimos, é impossível produzir em quantidades ilimitadas todos os bens necessários. Se imaginarmos que todos os recursos disponíveis de uma economia estão sendo utilizados no processo produtivo, atingiremos um limite na produção de bens e de serviços. Nesse caso, se quisermos aumentar a produção de um bem qualquer, teremos de diminuir a quantidade de produção de outro ou outros bens.

A terceira questão envolve um problema de ordem técnica:

COMO PRODUZIR?

Para que se obtenha um determinado bem ou serviço, é necessário empregar os fatores trabalho, capital e recursos naturais. Entretanto, a proporção em que esses recursos serão combinados vai depender da abundância ou da escassez de cada um deles. Portanto, é natural imaginar que, numa economia em que o fator trabalho é mais abundante que o fator capital, a produção empregue uma quantidade proporcionalmente maior de trabalho.

A quarta questão está diretamente relacionada ao consumo, à satisfação das necessidades dos indivíduos:

PARA QUEM PRODUZIR?

A resposta a essa pergunta resolve o último problema da questão da satisfação das necessidades humanas. Ela vai nos dizer de que forma será distribuído o produto do trabalho coletivo aos elementos da sociedade.