Introdução

A microeconomia preocupa- se em estudar o comportamento do consumidor e da unidade produtora, tomados isoladamente. Em outras palavras, esse ramo da Economia tem o objetivo estudar o comportamento de dois agentes econômicos: o consumidor e o empresário.

O Consumidor é o agente econômico que necessita de bens e serviços para satisfazer suas necessidades e o empresário é aquele que produz esses bens e serviços. Por essa razão, a microeconomia é dividida em Teoria do Consumidor, que estuda o comportamento das pessoas quando compram bens e serviços, e Teoria da Empresa, que estuda o comportamento do empresário ao produzir os bens e serviços que serão vendidos aos consumidores.

Apesar de os agentes econômicos serem reunidos em três grupos distintos (consumidores, empresários e proprietários dos fatores da produção), há uma coisa comum entre eles: todos os consumidores. Essa classificação, entretanto, é apenas didática, pois analisa o agente econômico em um determinado momento do processo produtivo, como consumidor, como empresário ou como proprietário de fatores da produção. Mas esses agentes econômicos são pessoas, e com tais, precisam consumir bens e serviços para satisfazer suas próprias necessidades.

Cada unidade de consumo, seja um indivíduo ou uma família, dispõe de uma certa renda monetária por período de tempo, que será gasta na aquisição de bens e serviços nesse mesmo período. É natural imaginarmos que essa unidade de consumo procurará obter a satisfação do maior número de necessidades possível, a partir de sua renda monetária. Para facilitar nossa exposição, vamos introduzir o conceito de utilidade.

A utilidade de um bem ou de um serviço é a sua capacidade de satisfazer as necessidades das pessoas das pessoas . Assim, a utilidade da água é saciar a sede, de um automóvel é a sua capacidade de transportar pessoas, objetos etc. . Podemos dizer, então, que um consumidor, agindo racionalmente, procurará obter a maior utilidade, sua renda será usada na aquisição de bens e de serviços, que chamaremos de cesta de mercadorias.

A macroeconomia, pelo contrário ocupa - se do comportamento global do sistema econômico refletido em um número reduzido de variáveis, como o produto total de uma economia, o emprego, o investimento, o consumo, o nível geral de preço etc. Se o Ministério da Fazenda, por exemplo, anuncia que a inflação caiu 2% em relação ao mês anterior e que o número de empregos aumentou, está destacando o que, em sua opinião, são os aspectos mais significativos da evolução global da economia.

A macroeconomia estuda o funcionamento da economia em seu conjunto. Seu propósito é obter uma visão simplificada da economia que, porém ao mesmo tempo, permita conhecer e atuar sobre o nível da atividade econômica de um determinado país ou de um conjunto de países.

De qualquer forma, deve - se ressaltar que a microeconomia e a macroeconomia são dois ramos da mesma economia, e como tais se ocupam das mesmas questões, ainda que se fixem em aspectos distintos.