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Grutas y Cenotes
GRUTAS: BALANKANCHÉ - LOLTÚN
CENOTES: SAGRADO -
DZITNUP - KIKIL - ZACI
En 1959, un explorador aficionado, guía de turistas de la zona arqueológica de Chichén Itzá redescubrió los tesoros de la gruta de Balankanché. El hombre, de apellido Gómez, entró a la gruta, misma que recorrió en cerca de dos horas y al final encontró los "tesoros" que 800 años antes utilizaran los mayas. El Dr. Wyllys Andrews de la National Geographic se encargó de inspeccionar el descubrimiento, quedó vivamente impresionado por el espectáculo; del techo cientos de estalactitas destilaban gotas de agua que al ser tocadas por la luz, lanzaban destellos. Al centro de la bóveda, descubrió una impresionante estalactita unida al piso, que semejaba el tronco de un robusto árbol, en cuya base pudo admirar innumerables piezas ceremoniales de gran valor arqueológico.
Varios años después de explorada, Balankanché se abrió al público para ser admirada su belleza natural y el misterio de todos los objetos ceremoniales descubiertos en el mismo sitio del hallazgo.
Hoy, Balankanché, cuyo vocablo significa "el trono del Balam"; es digna de ser visitada, tanto por su importancia arqueológica. Además, en el sitio se ofrecen actualmente visitas guidas con efectos de luz y sonido, así como un jardín botánico, museo, cafetería y estacionamiento. El atractivo lugar se halla a solo 6 km de Chichen Itzá. La gruta se puede visitar durante el día y cada hora en recorridos de 30 minutos, desde las 9:00 hasta las 16:00 horas de martes a domingo.
LOLTÚN
Estas grutas, cuyo nombre proviene de los vocablos mayas "Lol": flor y "Tun": piedra, son de las más grandes conocidas dentro del sistema de cavernas distribuido en la parte sur de Yucatán. Se encuentran situadas a 7 km al suroeste de Oxcutzcab y a 24 km al noroeste del sitio arqueológico de Labná. Han sido acondicionadas para realizar con seguridad un recorrido de aproximadamente 1,000 m de longitud en su interior, por medio de senderos con iluminación.
Aquí se puede conocer la historia natural y cultural del Área Maya del Norte en un período que abarca más de 10,000 años, desde el Pleistoceno, hasta le Época Contemporánea. En una de sus cavidades, conocida como "Huechil" (del maya "huech": armadillo), se realizaron excavaciones donde en sus niveles más bajos se hallaron restos de fauna extinta: huesos de mamut, de bisonte, de un felino, etc., que indican un período de clima frío y de vegetación distinta a la actual, característica de un ambiente cálido y húmedo. Encima de éstos, había un nivel en el que aparecieron herramientas de piedra producidos por los primeros habitantes de la Panínsula.
En esta y otras partes de la gruta, se han encontrado restos materiales, cerámica, conchas marinas, artefactos de piedra, bajo relieves, petroglifos y pinturas correspondientes a la Cultura Maya en sus distintas etapas de desarrollo. Del período Preclásico (600 a.c. - 150 d.c.) destaca el bajo relieve conocido como "El guerrero de Loltún", ubicado en la entrada de Nahkab (colmena) que presenta rasgos heredados de los antiguos Olmecas. De los períodos Clásico (150 - 900 d.c.) y Postclásico (900 d.c. al siglo XVI) se pueden observar una serie de elementos culturales como pinturas rupestres con motivos de manos, rostros, animales, grecas e inscripciones; "haltunes" o recipientes artificiales tallados en la roca para recolectar el agua que escurre naturalmente; y una gran variedad de petroglifos entre los que resaltan los de motivos de flores, de los cuales toma su nombre el lugar. Del siglo XIX hay barricadas construidas por rebeldes mayas que se refugiaron en varias grutas de la región durante la llamada "Guerra de Castas".
Además, se pueden admirar muchas formaciones de travertino que por sus sugestivas y caprichosas formas la imaginación popular las ha bautizado con nombres peculiares como "Catedral", "La Galería del Gran Cañón", "La Mazorca de Maíz", "El Cuarto de las Estalactitas", etc. Destacan por ejemplo una serie de columnas "musicales" formadas por la unión de estalactitas y estalagmitas, que cuando se golpean producen sonidos con distintas tonalidades; o una galería con su bóveda desplomada, por cuya cavidad descienden las raíces de los árboles y los rayos del sol.
La Unidad de Servicios turísticos de Loltún brinda todas las facilidades para realizar una cómoda visita. Cuenta con estacionamiento, parques y jardines, restaurantes y sanitarios, así como con personal capacitado que guía al turismo nacional e internacional. Los horarios de visitas guiadas son: 9:30, 11:00, 12:30, 14:00, 15:00 y 16:00 horas de lunes a domingo.
CENOTE SAGRADO
Situado en lo que fuera el antiguo e importante centro religioso de Chichén-Itzá. Conduce a él un camino sagrado que partía de la plaza situada al norte del castillo. Es el cenote una profunda depresión casi circular y verdaderamente imponente. Al lado oeste de este cenote, aparece un santuario compuesto probablemente de tres piezas, una de las cuales parece un Sumpulché o baño de vapor, o bien servía para quemar el copal en las ceremonias religiosas. En él se encontraron utensilios, así como restos humanos.
DZITNUP
El cenote Dzitnup, se conoce también como "Xkekén" y es de una belleza poco común. Su entrada es estrecha y el descenso se emprende gracias a unas escalinatas bien labradas en roca que desembocan a un paraje que accede al único salón de la cavidad. En ella hay un lago de color azul turquesa, decorada con estalagmitas, que descienden de la bóveda y duplican su imagen. La luz que le llega del techo, aumenta su majestuosidad.
Se llega por la carretera Mérida-Valladolid número 180; tres kilómetros antes de llegar a Valladolid, hay una desviación de lado derecho, ésta conduce al poblado de Dzitnup, de este lugar recorre 2 kilómetros para llegar al cenote. En la ciudad de Valladolid hay hoteles de estilo provinciano, así como buenos lugares para comer.
KIKIL
Se encuentra a sólo seis kilómetros al norte de Tizimín. Este impresionante cenote sirvió hasta hace algunos años de balneario y lugar de distracción a los tizimileños. La organización de eventuales competencias de natación, hizo de Kikil el "centro turístico" de los forjadores del futuro de esta ciudad. Los seis kilómetros de distancia a Kikil, eran recorridos a pie o en bicicleta. Las autoridades municipales, mandaron a construir una pequeña barda y una escalera de madera para facilitar el acceso.
ZACI
Se encuentra a menos de 30 minutos de manejo al este de Chichén-Itzá en Valladolid. Su nombre significa "Halcón Blanco". Es uno de los cenotes más atractivos y se puede descender hasta él por medio de una serie de escaleras primitivas que se deslizan bajo una inmensa roca suspendida sobre el estanque, que queda en la parte inferior. Se suma a su atractivo un restaurante al aire libre, encaramado cerca de la boca del pozo en la parte más alta.
Diseño: DEstrella
