Em 1769, o navegador e explorador inglês James Cook e sua tripulação desembarcaram no Taiti, nas Ilhas Polinésias e viram estupefatos, que os habitantes da região usavam, no lugar das roupas, o corpo coberto de desenhos feitos da própria pele.
Em seus relatos registrados no diário de bordo, Cook escreveu que os nativos injetavam tinta preta dentro da pele que ficavam marcadas para sempre e eles tinham isso como um motivo de grande orgulho.
Ele utilizou a palavra "Tattoo" que ficou consagrado mundialmente desde então. Tatu, no idioma do Taiti, significa "desenho no corpo". Daí surgiu a palavra em português: Tatuagem.
Além da perplexidade, despertam admiração e consternação. Afinal, o que pode levar alguém a se submeter à dor e a derramar um pouco do próprio sangue para gravar na pele desenhos dos quais jamais se livrará?
Segundo a Profa. Ana Matilde Pacheco Chaves, especialista em psicologia social do Instituto de Psicologia da Universidade de São Paulo: "A tatuagem é uma forma de comunicação não verbal que oferece informação instantânea. Quando é feita voluntariamente, é uma evidência física da lealdade do indivíduo a um grupo". Assim, é usada como sinal de identificação de tribos, inclusive as urbanas. Não existe lutador de jiu-jitsu que não tenha pelo menos uma. Os mafiosos japoneses, os yakuzas, também têm o corpo tatuado. É bastante comum o uso da tatuagem por modismo - que ocorre hoje no Brasil - como ornamento erótico, para informar a preferência sexual de quem as exibe e provocar a resposta de eventuais parceiros, ou por casais interessados em celebrar amor eterno.
O tatuador paulistano Maurício Daugirdas, 21 anos de experiência, conta que nesses casos aconselha pequenos desenhos, mais fáceis de serem camuflados em caso de arrependimento. Recentemente foi procurado por um rapaz que queria gravar no braço o nome da namorada, Carol. Pouco depois, voltou ao estúdio de Daugirdas e lhe pediu para que apagasse o nome da amada. "Tive que fazer um desenho tribal para disfarçar o nome", diz ele.
Entre as pessoas que se tatuam, existem ainda as místicas que acreditam que certos desenhos lhe conferem proteção mágica. Outras usam a tatuagem como forma de protesto ou de patriotismo, de amizade ou amor. Há quem queira registrar eventos importantes - agradáveis ou não - a data da morte de alguém querido, a realização de um sonho. Peregrinos de todas as crenças costumam exibir no corpo lembranças de idas a cidades santas.Com exceção das populações negras, que para se embelezar produziam cicatrizes no corpo e no rosto, a tatuagem tem sido praticada em todo o planeta. "Não há nação que não conheça esse fenômeno", escreveu Charles Darwin, o pai da teoria evolucionista. Autores clássicos referem-se ao uso de tatuagem entre os gregos, germânicos e bretões. Já os romanos tatuavam seus escravos e os criminosos. Os nazistas repetiriam a prática da tatuagem como castigo. Marcavam a pele dos judeus tanto para controlá-los como para ofender a crença judaica que proíbe a tatuagem. Como os marinheiros da era pós-capitão Cook, que se tatuavam como prova de suas andanças pelo mundo e também como sinal de valentia, ainda hoje existem pessoas que se tatuam para produzir temos aos adversários. Maurício Daugirdas revela que perdeu a conta das vezes em que deparou com valentóes que pediam tatuagens caregadas de mensagens ameaçadoras. No estúdio, porém, diante de simples agulhas, muitos tremeram. "Já vi homens de 2 metros de altura que, suando frio de nervosismo, chegaram a desmaiar no primeiro sinal de sangue."
Obs.: Texto transcrito da Revista Veja de 26 de abril de 2000.
· Tradicional: mais conhecida como tatoo de marinheiro. São aqueles desenhos que todo mundo está cansado de ver, como uma âncora ou uma gaivota. Os marinheiros foram os grandes divulgadores da tattoo pelo mundo.
· Sumi: técnica oriental de tatuar usando bambu. Dói muito, mais do que as feitas com agulhas. Geralmente os desenhos são ricos em detalhes.
· Realista: desenhos que imitam o mundo real, como mulheres, pássaros e personalidades.
· Estilizada: como o próprio nome já diz, são desenhos estilizados.
· Alto relevo: muito difundida entre os índios. A pele é dissecada formando desenhos. Altamente coloridas.
· Belfaro Pigmentação: a maquiagem definitiva, como delineado, batom, etc.
· Celta: desenhos de origem celta com figuras entrelaçadas. Pode ser preta ou colorida.
· Tribal: desenhos em preto ou coloridos com motivos tribais. Podem ser desenhos de tribos norte-americanas, maias, incas, astecas, geométricas ou abstratas.
· Oriental: trabalhos grandes, geralmente de corpo inteiro, como um painel. Os desenhos são com motivos orientais, como samurais, gueixas e dragões.
· Psicodélicas: trabalhos supercoloridos com desenhos totalmente malucos.
· Religiosas: trabalhos com personagens bíblicos, como um santo, uma cruz, etc.
· Bold line: desenhos das Comics e HQs com traços bem largos e cores berrantes.
· Branding: tatuagem marcada a ferro e fogo.
| Âncora | Para os vickings e outros viajantes dos mares, uma âncora simboliza segurança, um abrigo seguro, o caminho de volta para casa após saques e roubos. Os primeiros cristãos adotaram o símbolo e o viam como a representação da salvação e da esperança. |
| Anjos | Inspiração divina. Mensagem do seu "protetor" superior. Proteção |
| Maçã | Com associação a história Bíblica de Adão e Eva, a maçã se tornou o primeiro símbolo dos desejos da carne, e também uma busca a sabedoria |
| Flecha | Na Mitologia Grega e Romana, as flechas são usadas para simbolizar os raios solares e representar as mensagens dos Deuses a respeito do seu inevitável destino. |
| Machado | O machado sozinho, simboliza o triunfo da justiça sobre a força. O machado duplo surgiu primeiramente na mitologia de Creta e simbolizava sua boa vontade em ver como você realmente é. Os cretanos eram de uma sociedade que exaltava os deuses. O machado duplo também foi adotado pelas feministas |
| Morcego | Na Mitologia Oriental, ele representa felicidade e longa vida. No oeste, mistério, o lado escuro da vida, a habilidade de ver a verdade e de transformar a si próprio. |
| Urso | Usualmente mostrado nas mitolgias como a representação do homem não civilizado. Na maioria das lendas nativas americanas, o urso tem um imenso poder de fazer tanto o bem quanto o mal. |
| Búfalo | Na Mitologia Nativo Americana, o búfalo significa abundância |
| Abelha | No Egito antigo, a abelha simbolizava indústria e fartura. Por causa das abelhas subirem ao céu, elas represemtam a alma, tanto na mitologia grega quanto na tradição muçulmana |
| Pássaro | Toda criatura que possue asas simboliza um tipo de jornada espiritual. Pássaros geralmente representam liberdade: deixando para trás uma má relação ou situação. Cada cor de um pássaro também tem sua função como símbolo: preto geralmente significa azar, vermelho é sucesso, azul é cura ou mensagens, amarelo é boa sorte e branco é paz |
| Mordida | Imagens mostrando dentes, ou no caso das tatuagens, o popular desenho de "pele rasgada", simboliza um forte impulso de falar a verdade |
| Sangue | Em todas as culturas, o sangue simboliza vida e/ou sacrifício |
| Javali | O javali selvagem simboliza sexo em estado natural (cru) e uma natureza rebelde. Nas lendas celtas, o javali era um dos animais sagrados, mas ainda representa sexo e força de vontade. |
| Ossos | Por razões óbvias, ossos representam fundações (base) e reistência (capacidade de suportar). |
| Touro | O touro representa tanto o céu quanto a terra, a lua e o sol. A associação com o poder lunar é a crença mais antiga (os chifres lembram a lua crescente). O touro também representa fertilidade, poder e coragem. |
| Borboleta | Na China, ela representa alegria e felicidade no casamento. |
| Cruz | Nas culturas pagãs, a cruz representa o equilíbrio da natureza, no Cristianismo, representa o amor. |
| Águia | Associado com os Deuses de poder e guerra. Também era associados ao culto ao Sol. Os romanos acreditavam que elas voavam mais alto que qualquer outro pássaro e as chamavam de pássaro tempestade e fizeram sagradas júpiter.A águia é provavelmente o pássaro mais importante na religião Nativo Americana. Sempre foi vista um pássaro de grande poder e sabedoria. |
| Lua | As fases da Lua sempre fascinaram o ser humano. Primeiramente um símbolo feminino (existem algumas deusas da lua na Mitologia). A Lua representa renascimento, regeneração e poderes mentais. |
| Rosa | Esta flor simboliza perfeição no romance. É sagrada para Vênus, deusa do amor. A cor da rosa interfere no seu significado: branco é pureza, vermelha é paixão, rosa é amor saudável, amarela é comunicação, azul é o desejo de atingir o impossível e dourada simboliza a conquista de objetos. |
| Esqueleto | Um símbolo da morte, mas também pode significar crença na vida após a morte se o desenho estiver em posição de "vida". |
| Castelo | Simboliza proteção. Quando você sonha com um castelo, significa que você deve olhar para si mesmo para as respostas para os seus problemas. |
| Gato | Os gatos sempre fascinaram os homens através dos anos da história. Eles são criaturas lunares, e estão associados a mágicas, proteção da casa e mulheres. Eles também representam a conciliação dos opostos: a pele macia e as garras afiadas. |
| Corrente | Quando intactas simbolizam vínculo com a família ou religião. Quando quebradas, estas simbolizam liberdade do aprisionamento ou superação de um vício. |
| Sapo | No Egito Antigo centenas de sapos correndo pelos campos era o primeiro sinal que o Rio Nilo iria transbordar; então eles são associados a novos começos e fertilidade. |
| Mantra | OM - Mantra Sílaba Sagrada, mística: emblema da Divindade. O símbolo da eternidade, o ínicio e o fim do universo. É o mais sagrado dos mantras orientais. |