REPRODUÇÃO ASSEXUADA

Divisão binária e divisão simples

A maioria dos protozoários de vida livre se reproduz assexuadamente por divisão binária. A célula cresce até determinado tamanho e se divide ao meio, originando dois novos indivíduos. Entretanto alguns sarcodíneos e esporozoários podem se reproduzir assexuadamente por divisão múltipla. Nesse caso a célula multiplica seu núcleo diversas vezes por mitose antes de fragmentar em inúmeras pequenas células.

REPRODUÇÃO SEXUADA

Quase todas as espécies de protozoários apresentam processos sexuais. No tipo mais comum de reprodução sexuada, dois indivíduos de sexos diferentes fundem-se e formam um zigoto, que posteriormente sofre meiose e reconstitui novos indivíduos, geneticamente recombinados.

Conjugação em paramécio

O paramécio apresenta um processo sexual denominado conjugação. Dois indivíduos de sexos diferentes se aproximam e estabelecem uma ponte citoplasmática. Através dessa ponte eles trocam micronúcleos que haviam sido previamente duplicados. Após a troca os conjugantes se separam e, em cada um dos indivíduos, os dois micronúcleos, um original e o recebido do parceiro, se fundem, misturando seus materiais genéticos. No fim do processo cada conjugante dá origem a quatro novos paramécios recombinantes, com diferentes misturas dos genes dos pais.

Alternância de gerações em esporozoários

Nos esporozoários geralmente há alternância entre formas sexuadas e assexuadas de reprodução. Muitas espécies são capazes de formar esporos resistentes, que infestam o hospedeiro.