A lista oficial mais recente de animais em extinção no Brasil é de 1990. A maioria das espécies ameaçadas concentra-se na Amazônia, na mata Atlântica e no Pantanal e têm sido vítimas da destruição de seus habitats e da caça indiscriminada. São 57 mamíferos, entre eles o mico-leão-dourado, a jaguatirica, a lontra, a onça-pintada, o tamanduá-bandeira. As aves somam 108 e a lista inclui o macuco, o flamingo, o gavião-real e a choquinha. Entre os nove répteis, estão a surucucu, algumas espécies de tartaruga e o jacaré-de-papo-amarelo. Dos 32 tipos de invertebrados, a maioria é de borboletas e libélulas. A lista aponta ainda outras 117 espécies pouco conhecidas, também ameaçadas.

Características gerais dos mamíferos

Os mamíferos, que compõem a Classe mamalia, são todos os animais que mamam em alguma fase da vida, geralmente logo após o nascimento. Têm o corpo coberto por pêlos, a pele com diversas glândulas, o crânio com dois côndilos do occiptal. Possuem maxilares, geralmente com dentes alojados em alvéolos. Apresentam quatro patas locomotoras, com as mais variadas adaptações: andar, trepar, voar e nadar. São homeotermos. A classe ocorre desde o Triássico e conta com 4060 espécies vivas e numerosas formas fósseis. Os mamíferos são considerados um dos grupos mais desenvolvidos do reino animal, juntamente com os insetos. Ocorrem em quase todos os ambientes da Terra, dos gelos do Ártico e Antártico às florestas tropicais; das inóspitas zonas desérticas às estepes asiáticas; dentro d'água, ao nível do mar, nas mais altas montanhas e debaixo da terra. Variam muito em tamanho, havendo espécies com 5cm de comprimento, como o mussaranho que pesa algumas gramas, e a baleia-azul, com cerca de 120 toneladas. Esta baleia é o maior animal que se tem conhecimento na história do planeta, muito maior que os sáurios (dinossauros e tiranossauros que se extinguiram.