A Divisão Cyanophyta conhecida como algas azuis ou cianobactérias,inclui representantes que muitas vezes apresentam coloração azul. No entanto, podem ser esverdeadas, avermelhadas ou enegrecidas. São organismos procarióticos, como as bactérias, pertencendo ao Reino Monera.

CARACTERÍSTICAS BÁSICAS

OCORRÊNCIA

As algas azuis podem viver em ambientes extremamente diversos. A maioria é aquática de água doce, podendo sobreviver a temperaturas de até 74ºC em fonte termais (ex: Synechococcus) ou a temperaturas muitos baixas, de lagos antárticos, onde podem ocorrer sob a colota de gelo. Existem formas marinhas que resistem a altas salinidades, ou a períodos de dessecamento, como as cianofíceas que habitam o supra-litoral. Algumas formas são terrestres, vivendo sobre rochas ou solo úmido. Outras vivem em associações com fungos, como nos líquens Cora e Leptogium, entre outros. Ainda existem algumas que se associam a outros vegetais (Azolla, pteridófita: Cycas, gimnosperma; Anthoceros, briófita) ou a protozoários.

CLASSIFICAÇÃO

São reconhecidas aproximadamente 2000 espécies, distribuídas em 150 gêneros. Existem várias proposições de classificação das cianoficeas. Apresentamos a seguir, a que consideramos mais simples, e não necessariamente a mais natural ou atual.