Respiração aeróbica

A respiração aeróbica (do grego aer, ar) é um processo em que a célula obtém energia de moléculas orgânicas (açúcares, gorduras etc.) com a participação do gás oxigênio (O2) atmosférico. Nesse processo, as moléculas orgânicas do alimento se combinam com o oxigênio e são totalmente degradadas a gás carbônico (CO2) e água (H2O).

Respiração anaeróbica

A respiração anaeróbica (do grego a, negação, e aer, ar) é um processo de respiração que não utiliza gás oxigênio, e sim uma outra substância inorgânica, como um nitrato ou um sulfato. Esse processo é usado por bactérias que vivem no solo ou em águas estagnadas, onde suprimento de oxigênio é escasso.
Os produtos finais da respiração anaeróbica são o gás carbônico e uma outra substância inorgânica, que varia de acordo com a substância usada como reagente em lugar do oxigênio.Por exemplo, certas bactérias do solo, chamadas, denitrificantes, utilizam nitratos na respiração anaeróbica e liberam nitrogênio molecular (N2).

Fermentação

A fermentação é um processo de obtenção de energia em que uma molécula orgânica é degradada a compostos orgânicos mais simples, liberando apenas parte da energia nela contida. Não há participação de gás oxigênio ou de qualquer outra substância inorgânica.
Os dois tipos mais comuns de fermentação são a alcoólica e a lática. No primeiro caso, a molécula orgânica é degradada a álcool etílico e gás carbônico. No segundo, a molécula orgânica é decomposta em moléculas de ácido lático.

EUBACTÉRIAS AERÓBICAS E ANAERÓBICAS

Existem bactérias que somente conseguem obter energia através da respiração aeróbica. Consequentemente elas sobrevivem apenas em presença de gás oxigênio e são denominadas aeróbicas obrigatórias.

Outras bactérias, porém, podem obter energia tanto através da respiração aeróbica quanto da fermentação, dependendo da disponibilidade ou não de oxigênio. Por isso essas bactérias são denominadas anaeróbicas facultativas.

Existem ainda algumas poucas espécies de bactérias anaeróbicas que não suportam a presença de oxigênio e morrem se expostas diretamente ao ar. Elas são chamadas, por isso, anaeróbicas obrigatórias. A bactéria que causa o tétano, Clostridium tetanii, é desse tipo, e seu meio ambiente é o solo. É por isso que se costumam desinfetar ferimentos sujos de terra com água oxigenada, que libera gás oxigênio.

BACTÉRIAS SAPROFÁGICAS E PARASITAS

Muitas bactérias heterótrofas obtém alimento a partir de cadáveres ou de resíduos eliminados por outros organismos, sendo por isso chamadas saprofágicas ( do grego sapros, podre, e phagein, comer).

As bactérias saprofágicas degradam as mais diversas substâncias orgânicas e exercem o importantíssimo papel de decompor cadáveres e resíduos orgânicos. Há certas espécies de bactérias capazes de degradar até mesmo os componentes orgânicos do petróleo, tóxicos para a maioria dos seres vivos. Os cientistas pensam em utilizá-las na despoluição ambiental, como, por exemplo, a poluição causada por acidentes, cada vez mais frequentes, de derramamento de petróleo no mar.

Diversas espécies de bactérias heterótrofas são parasitas: instalam-se no corpo de organismos vivos, nutrindo-se à custa deles. Essas bactérias podem eliminar substâncias tóxicas, causando doenças no hospedeiro.