Existem cerca de 11 mil espécies descritas de cnidários, classificadas em três classes: Hydrozoa, Scyphozoa e Anthozoa.

Classe Hydrozoa

Na classe Hydrozoa (hidrozoários) predominam as formas polipóides. Em certas espécies há apenas pólipos, como nos representantes do gênero Hydra, que vivem em água doce e medem entre 30mm e 1 cm de altura.
Existem hidrozoários coloniais, como os do gênero Physalia, conhecidos popularmente como caravelas, formados por pólipos altamente especializados, que vivem em água salgada.

Physalia

Classe Scyphozoa

Na classe Scyphozoa (cifozoários) predominam as formas medusóides. Em certas espécies as medusas medem poucos centímetros de diâmetro, mas há algumas que atingem 2m de diâmetro ou mais.

Medusa

Classe Anthozoa

Na classe Anthozoa (antozoários) existem apenas formas polipóides. Os representantes mais conhecidos dessa classe são as anêmonas-do-mar e os corais.

Anêmona-do-mar