O Cerrado é o segundo maior bioma do Brasil, superado apenas pela Floresta Amazônica. Cobre cerca de 25% do território nacional, nos estados de Minas Gerais, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Tocantins, Goiás e Distrito Federal, além de pequenas extensões no Paraná e em São Paulo.

Este bioma, considerado o "berço das águas", abriga as nascentes de importantes bacias hidrográficas da América do Sul: a Platina, a Amazônica e a do São Francisco.

Os solos da região são geralmente profundos, de cor vermelha ou vermelha-amarelada, porosos, permeáveis, com baixo teor de matéria orgânica e muito ácidos, devido à alta quantidade de alumínio.

A vegetação característica é composta por pequenas árvores de troncos torcidos e recurvados e de folhas grossas, distribuídas de forma esparsa em meio a formações ralas e rasteiras. As raízes das árvores podem atingir até 20 metros de profundidade, alcançando camadas do solo permanentemente úmidas. Entre as espécies de plantas que caracterizam o Cerrado estão o barbatimão, o pau-santo, a gabiroba, o pequizeiro, a catuaba, o ipê-amarelo, o buriti e o indaiá. Debaixo dessas árvores, crescem diferentes tipos de capim, como o capim-flecha, com até 2,5m de altura.

O acúmulo de vegetação seca e a queda de raios no início da estação chuvosa criam condições favoráveis para as queimadas naturais. O fogo tem relação direta com algumas plantas do Cerrado: ele induz a emissão de novos brotos, a produção de flores e até mesmo a liberação das sementes para germinação.

No Cerrado a fauna é extremamente diversificada: são cerca de 60 mil espécies de insetos, 935 de aves, 298 de mamíferos e 238 de répteis. Os mais conhecidos são o lagarto teiú, a ema, a seriema, o urubu-rei, tatu-canastra, tamanduá-bandeira e o lobo-guará. Entre os insetos mais freqüentemente avistados estão as saúvas e os cupins cujos ninhos, os cupinzeiros, são facilmente observados na paisagem.

Mesmo abrigando toda essa diversidade, o Cerrado é uma das regiões brasileiras que mais sofreu agressões tornando-se uma das áreas mais ameaçadas do planeta. A ocupação humana desordenada, a expansão da agricultura e da pecuária e os garimpos, que contaminaram os rios com mercúrio e provocaram o assoreamento dos cursos de água, são os principais causadores desta situação.

Menos de 2% do Cerrado está protegido na forma de Unidades de Conservação. Algumas destas áreas naturais como o Parque Nacional das Emas, da Chapada dos Guimarães, da Chapada da Diamantina e da Serra do Cipó, abrigam um pouco do que ainda resta deste bioma.