Los soldados presidiales de las Provincias Internas del norte de la Nueva España, fueron únicos dentro de todas las tropas de los ejércitos Españoles. Eran distintos a todas las fuerzas regulares porque se enfrentaban a un tipo de enemigos muy terribles (los indios bárbaros del norte) y en los propios terrenos de ellos, desiertos interminables y abruptas serranías.

Los reglamentos de 1729 y 1772, estipulaban las armas y el uniforme con que debían contar los soldados presidiales. Los soldados presidiales requerían más armas que los soldados regulares o dragones, y además de las armas normales de estos últimos (mosquete, pistolas y espada), los presidiales utilizaban lanza, adarga y cuera.

La adarga era un escudo de cuero en forma de dos óvalos traslapados. La cuera era un abrigo largo que llegaba hasta las rodillas, que podía consistir hasta de siete capas también de cuero. Su propósito era evitar que las flechas de los indios penetraran en ella. Esta cuera fue la que originó que a estos soldados se le llamara "soldados de cuera".

Sus armas ofensivas eran una escopeta de calibre .69, dos pistolas del mismo calibre, una espada ancha y corta, y una lanza larga. Para montura cada soldado debía contar con seis caballos y una mula de carga.

 
Imagen dibujada en un mapa de los pueblos desde Cuencamé hasta Saltillo, hecho por Melchor Nuñez de Esquivel en 1787. En la descripción, el autor la nombra como "soldado de cuera de tierra adentro". Nótese la cuera larga, rodela (escudo), y la bandolera que cruza el pecho, donde se ponía el nombre del presidio a que el soldado pertenecía.

Esta imagen, hecha hace más de 200 años tiene una gran correspondencia con las dos imágenes siguientes.

Soldado de cuera. Nótese la lanza, la cartuchera en la cintura, la adarga con el escudo de los Reinos de León y Castilla, y la cuera corta.

Izquierda: basado en un dibujo de 1791 hecho por José Cardero, en la expedición de Malispina. Viste la cuera con el escudo de León y Castilla en las bolsas. (una cuera similar se encuentra en el Museo Militar de Madrid)

Las imágenes son por cortesía de David W. Rickman y tienen derecho de autor