O fluxo de energia num ecossistema pode ser representado sob a forma de pirâmides ecológicas:

• A pirâmide de números: Indica a quantidade de organismos numa cadeia alimentar. Uma pirâmide de números tem o inconveniente de igualar os organismos sem levar em conta seu tamanho e sem representar adequadamente a quantidade de matéria orgânica existente nos diversos níveis.

• A pirâmide de biomassa: É construída pela avaliação das biomassas nos vários níveis tróficos de uma cadeia. O incoerente da pirâmide de biomassa é que ela não leva em conta o fator tempo; apenas representa a massa biológica num dado instante, não acusando a velocidade com que a matéria orgânica é produzida. Quase sempre a massa de produtores é maior que a de consumidores, às vezes, uma pirâmide de biomassa pode apresentar-se invertida.

• A pirâmide de energia: É o modo de representação mais satisfatório. Essas pirâmides nunca são invertidas: elas mostram sempre, de forma clara, o principio da perda de energia a cada nível trófico. Um dos inconvenientes de qualquer tipo de pirâmide é o fato de não haver nela lugar adequado para os decompositores.