Posição fundamental ou lugar biológico de um organismo, uma espécie ou uma população dentro de um ecossistema. Em outras palavras, o Nicho Ecológico constitui o que o indivíduo ou a espécie representa no complexo de relações entre o meio ambiente e os seres que nele habitam, pelo que consome do ambiente como alimentos, pelo que oferece ou contribui, servindo de nutriente para outros seres, pelo que altera ou evita alterações no equilíbrio homeostático (seres aquáticos) no meio, por suas formas de relação com a comunidade local, seus hábitos, suas adaptações climáticas, seu momento e forma de reprodução etc. O Nicho é o "lugar" funcional de um organismo, assim como o habitat é o "lugar" físico onde ele vive. Por isso, há quem compare hábitat com nicho na mesma relação que existe entre "endereço" e "profissão". Pelo que o rato faz, pela forma de vida que adota, pelo que come e pelo que representa como alimento para os outros seres, ele ocupa dentro do ecossistema um "lugar" funcional, que é o seu nicho ecológico. ainda que algumas espécies tenham nichos muitos semelhantes, nunca ocupam o mesmo nicho, pois sempre haverá alguma coisa que uma delas deve ter de diferente da outra. Por isso, podemos admitir superposições parciais de nichos, nunca superposições total, pois isso implicaria identidade de nichos. Organismos que ocupam nichos similares (não-idênticos) em locais diferentes são chamados de equivalentes ecológicos, como por exemplo o bisão americano e o gnau africano. Portanto, cada espécie tem o seu nicho próprio.

Consumidores Primários ou de 1º ordem
Se alimentam somente de plantas (herbívoros)
Consumidores Secundários ou de 2º ordem
Se alimentam de herbívoros (carnívoros)
Consumidores Terciários ou de 3º ordem
Homem
Consumidores Quartenários ou de 4º ordem
Os organismos decompositores