Una red de área extensa (WAN) es un grupo de dispositivos, o varias LAN, conectados en una área geográficamente mayor, a menudo por medio de líneas telefónicas u otro formato de cableado como puede ser una línea dedicada de alta velocidad, fibra o enlace vía satélite. Su característica definitoria es que no tiene límites en cuanto a su amplitud, internet es uno de los mayores ejemplos de WAN.