สมณสาสน์ฉบับที่ 14 ของพระสันตะปาปาจอห์นปอลที่ 2 เชิญชวนคริสตชนรำพึงอย่างลึกซึ้งรหัสธรรมแห่งศีลมหาสนิทในความสัมพันธ์กับพระศาสนจักร เป็นเอกสารสั้นแต่มีความสำคัญต่อเทวศาสตร์ ระเบียบข้อบังคับ และนายชุมพาบาล พระสันตะปาปาลงนามสมณสาสน์ฉบับนี้ในระหว่างมหาบูชามิสซา วันพฤหัสบดีศักดิ์สิทธิ์ พิธีระลึกถึงอาหารค่ำมื้อสุดท้ายของพระเยซูคริสตเจ้า

เครื่องบูชาศีลมหาสนิท แหล่งกำเนิด สุดยอดของชีวิตคริสตชน บรรจุความมั่งคั่งทางจิตวิญญาณของพระศาสนจักร พระเยซูคริสตเจ้า ผู้ถวายพระองค์แด่พระบิดาเพื่อไถ่บาปโลก พระศาสนจักรบันดาลให้การระลึกถึงเวลา 3 วันที่พระเยซูอยู่ในคูหากลายเป็น “เหตุการณ์เกิดขึ้นในเวลาเดียวกัน” สำหรับชายหญิง ทุกยุคทุกสมัย

บทที่ 1 รหัสธรรมแห่งความเชื่อ
(Mystery of Faith)

อธิบายว่า ศีลมหาสนิทเป็นเครื่องบูชา ในทุกมิสซา โดยอาศัยพระสงฆ์ ปังกลายเป็นพระกายพระคริสตเจ้า ถวายแด่พระบิดาเจ้า เหล้าองุ่นกลายเป็นพระโลหิตของพระองค์ หลั่งเพื่อไถ่บาปโลก ศีลมหาสนิทเป็นเครื่องบูชาบนไม้กางเขน พระมหาทรมานอันเดียวกัน ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนถึงวันโลกสิ้นพิภพ นักบุญอิกเนชัสแอนติโอท กล่าวว่า “ศีลมหาสนิท คือ ยาแห่งชีวิตชั่วนิรันดร เปลี่ยนความตายเป็นชีวิตนิรันดร”

ศีลมหาสนิทสัญญาอาณาจักรในภพหน้า เตือนผู้มีความเชื่อถึงความรับผิดชอบในโลกปัจจุบัน ผู้อ่อนแอ ไม่มีอำนาจวาสนา ไม่มีอะไรเลย กำลังเฝ้ารอความช่วยเหลือจากผู้สามารถให้กำลังใจและความหวังในพลังแห่งการเป็นหนึ่งเดียว

บทที่ 2 ศีลมหาสนิทสร้างพระศาสนจักร
(The Eucharist Builds the Church.)

เมื่อสัตบุรุษรับศีลมหาสนิท เขาไม่เพียงรับพระคริสตเจ้า แต่พระองค์ทรงรับเขาด้วย ปังและเหล้าองุ่นเสกแล้วเป็นพลังรวมพระศาสนจักรเป็นหนึ่งเดียว พระศาสนจักรรวมกับพระเป็นเจ้าเป็นหนึ่งเดียวภายใต้รูปธรรมชาติของศีลมหาสนิท พระองค์ทรงสถิตและสร้างพระศาสนจักรขึ้นมาอย่างมั่นคงถาวรแข็งแรง พระศาสนจักรเคารพรักสักการบูชาพระองค์ ไม่เฉพาะแต่ในมิสซาเท่านั้น แต่ทุกเวลา ทะนุถนอมพระองค์เป็น “คลังมหาสมบัติอันล้ำค่า”

บทที่ 3 ศีลมหาสนิทแห่งอัครสาวกสืบต่อกันมาและของพระศาสนจักร
(The Apostolicity of the Eucharist and of the Church)

พระศาสนจักรไม่อาจดำรงอยู่โดยไม่มีอัครสาวกสืบต่อกันมาจนถึงปัจจุบัน ฉะนั้น ถ้าไม่มีพระสังฆราช ก็ไม่มีศีลมหาสนิท พระสงฆ์ ผู้ถวายเครื่องบูชาศีลมหาสนิท เป็นตัวแทนพระคริสตเจ้า ศีรษะ พระสงฆ์ไม่ได้เป็นเจ้าของศีลมหาสนิทเหมือนเจ้านาย แต่เป็นผู้รับใช้เพื่อประโยชน์ของชุมชนที่ได้รับการกอบกู้วิญญาณ ในทำนองเดียวกัน ชุมชนคริสตชนไม่ได้เป็นเจ้าของศีลมหาสนิท แต่เป็นผู้รับพระพรจากพระเป็นเจ้า

บทที่ 4 ศีลมหาสนิทและความเป็นหนึ่งเดียวของพระศาสนจักร
(The Eucharist and Ecclesial Communion)

พระศาสนจักร ในฐานะผู้ประทานพระกายและพระโลหิตของพระคริสตเจ้าเพื่อไถ่บาปโลก ปฏิบัติตามพระวาจาของพระคริสตเจ้า พระศาสนจักร สัตย์ซื่อต่อคำสั่งสอนของอัครสาวก รวมกับระเบียบข้อบังคับของศีลศักดิ์สิทธิ์ต่าง ๆ ต้องเผยแสดงให้มองเห็นได้ ความเป็นหนึ่งเดียวของพระศาสนจักรที่มองเห็นไม่ได้ ศีลมหาสนิทเนรมิตและเสริมเสร้างความเป็นหนึ่งเดียวเมื่อเราเฉลิมฉลองศีลมหาสนิทอย่างจริงใจ

บทที่ 5 เกียรติศักดิ์ศรีของการฉลองศีลมหาสนิท
(The Dignity of the Eucharist Celebration)

พิธีมหาบูชามิสซาเป็นสัญลักษณ์ภายนอก เน้นความชื่นชมยินดีของชุมชน ผู้รับพระพรแห่งศีลมหาสนิทตีค่าไม่ได้ สถาปัตยกรรม, แกะสลัก, ภาพวาดสีน้ำมัน, วรรณคดี, และ อื่น ๆ ศิลปะทุกรูปแบบเป็นการแสดงของพระศาสนจักร ตลอดมาทุกศตวรรษ ถึงพยานความรักแห่งการรวมพระศาสนจักรเป็นหนึ่งเดียวกับพระเยซูคริสตเจ้า จิตสำนึกแห่งวิจิตรศิลป์นี้ควรได้รับการฟื้นฟูในการฉลองแห่งยุคปัจจุบัน

บทที่ 6 พระมารดามารีอา จอมสตรีแห่งศีลมหาสนิท
(Woman of the Eucharist)

เหมาะสมและชอบยิ่งนัก เราควรรำพึงถึงพระมารดามารีอา ผู้ตั้งครรภ์พระเยซู พระบุตรของพระเป็นเจ้า พระแม่เป็นพระวิหารและตู้ศีลแรก ในดวงพระทัยนิรมลทินพระแม่ทรงพิทักษ์รักษาและประทานแก่โลกพระกายและพระโลหิตของพระคริสตเจ้า ศีลมหาสนิทถูกประทานแก่ผู้มีความเชื่อ เพื่อชีวิตของเขาจะได้เป็นเหมือนบทเพลงสดุดี (Magnificat) ถวายพระเกียรติแด่พระตรีเอกภาพอันศักดิ์สิทธิ์ยิ่ง

บทสรุป

ผู้ใดปรารถนาความศักดิ์สิทธิ์ ผู้นั้นไม่จำเป็นต้องเสาะหาแนวทางใหม่ พระคริสตเจ้าทรงเรียกร้องเรามารู้จักพระองค์ รักพระองค์ เลียนแบบพระองค์ และประกาศข่าวดีของพระองค์ วิธีการนี้บรรจุอยู่ในศีลมหาสนิท นักบุญต่าง ๆ เป็นสักขีพยาน ทุกขณะในชีวิตกระหายหาศีลมหาสนิท แหล่งกำเนิดแห่งพระหรรษทาน ไม่มีวันหมด ศีลมหาสนิทเสริมสร้างอย่างครบบริบรูณ์พลังทางจิตวิญญาณ ไม่มีที่สิ้นสุด ตามการเรียกร้องของศีลล้างบาป