Il s'agissait de longues feuilles de papier sur lesquelles les étudiants transmettaient leurs souhaits à leurs parents et aux autres membres de la famille.

Ces souhaits étaient rédigés en écriture gothique et la carte contenait aussi quelques dessins.
 
 

Sir Henry Cole,l'inventeur du service postal moderne,trouva l'idée amusante et vit l'intérêt de sa commercialisation.Il demanda à un dessinateur de créer 3 cartes de style médiéval,qu'il mit aussitôt en vente.

Le succès fut immédiat et dès 1880,plusieurs compagnies reprenaient le principe et se mirent à imprimer des cartes à plusieurs milliers d'exemplaires.