L'arbre de Noël est une tradition répandue partout dans le monde.
Noël serait bien triste sans son conifère décoré,naturel ou non.
Seulement au Québec,on cultive plus de 1.7 million de sapins de Noël.
La tradition d'orner la maison d'un arbre ou de branches remonte à des temps immémoraux.
Dans l'Antiquité,les Egyptiens décoraient la maison de rameaux de palmier,qui symbolisaient la vie et l'abondance pour fêter l'avènement de la Nouvelle Année.
Les Romains,pour leur part taillaient des arbres puis les ornaient d'une reproduction de soleil,lors des Saturnales*;au cours de ces célèbres fêtes tenues en l'honneur du dieu Saturne,les esclaves prenaient la place de leur maître.
 
 

Les premiers arbres de Noël étaient de petits cerisiers ou des aubépines en pot que l'on rentrait dans les maisons pour qu'ils puissent fleurir à Noël.
Puis au 17e siècle,les Allemands commencèrent à utiliser un conifère comme arbre de Noël.
Au Canada,plus précisement à Sorel,c'est en 1781 que Friederick von Riedesel a coupé le premier sapin afin de le décorer pour Noël.
Au 19e siècle,le sapin était garni de friandises et de fruits,dont on le dépouillait après les Fêtes.
Peu à peu,les boules de verres qu'on pouvait utiliser année après année,ont remplacé les fruits.
On avait l'habitude de garnir l'arbre de bougies,ce qui présentait d'énormes risques d'incendie.
D'ailleurs,plus d'un robe de mousseline et une longue chevelure furent la proie des flammes à cette époque.
Aujourd'hui,le sapin est éclairé de lumières multicolores et sans danger.

Parmi les activités,il y avait une journée consacrée entièrement aux enfants,une autre où les maîtres et leurs esclaves changeaient de rôles.

On choisissait un jeune soldat romain que l'on habillait de façon royale.Pendant 30 jours,celui-ci avait le droit de faire tout ce qui lui plaisait,de donner libre cours à toutes ses passions.

Mais quand la dernière journée arrivait,il devait se trancher la gorge lui-même sur un autel consacré à Saturne.(Antiquité entre le 17 et le 24 décembre)