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O Rio Grande do Sul é um grande fornecedor de atletas para as diversas modalidades do esporte brasileiro.
Em Porto Alegre encontram-se sediados dois grandes clubes de futebol do Brasil com reconhecimento internacional. O Grêmio FootBall Porto Alegrense, azul, preto e branco, o tricolor da Azenha, fundado em 1903. O Sport Club Internacional, vermelho e branco, o colorado da Beira-rio, fundado em 1909.Além do futebol, Porto Alegre conta com clubes de ginástica, natação, basquete e outros esportes, que têm reconhecimento nacional.
A sogipa é basicamente um clube voltado para a ginástica e várias vezes já foi campeã brasileira na modalidade. Das quadras de voleibol da Sogipa saiu um dos maiores expoentes do voleibol Brasileiro e Mundial - O atacante (hoje técnico) Renan Dal Zotto.
Outro clube sediado em Porto Alegre foi o primeiro clube a conquistar o título de campeão Brasileiro de Voleibol (Taça Guarani em 1962), o Grêmio Náutico União, sendo queo forte do clube são as equipes de remo e natação. Outros esportes bastante apreciados em Porto Alegre são o hipismo e o turfe, o grande Prêmio Bento Gonçalves é a mais importante competição do turfe Gaúcho.

Outros grandes nomes do esporte que iniciaram suas carreiras em Porto Alegre ou que aqui tiveram um impulso significativo:
Heloísa Roese, Helga, Marcus Vinícius, Jorge Edson, Janelson, Paulão e Paulo Roese (volei), Fernando Roese, Thomas Koch( tênis), Rogério (Basquete) e muitos outros.

Porto Alegre no ano de 1963 foi sede da Universíade onde estiveram presentes atletas de todo o mundo. Com isso a cidade ganhou um ginásio de esportes que atualmente é Ginásio de Esportes da Brigada Militar.
Hoje a capital gaúcha conta com vários espaços para a prática de esportes, desde praças e parques até ginásio muito bem estruturados, como o Ginásio Municipal Tesourinha, O Gigantinho (Sport Club Internacional), e ginásios de clubes.
Na orla do Guaíba estão os clubes naúticos, quase todos na zona sul da cidade, alguns têm sedes nas ilhas do guaíba, outros poucos estão próximos à Ponte do Guaíba no bairro Navegantes. A cidade também conta com mais duas equipes de futebol, o Cruzeiro e o São José, este último carinhosamente conhecido como Zequinha.