Hermetismo pode designar uma de duas coisas:
O estudo e prática da Filosofia Oculta e da Magia, através de escritos atribuídos ao deus Hermes Trismegistus, "Hermes Três-Vezes-Grande", uma deidade sincrética que combina aspectos do deus grego Hermes e do deus egípcio Thoth. Estas crenças tiveram influência na sabedoria oculta européia, em especial desde a Renascença, quando foram reavivadas por figuras como Giordano Bruno e Marsílio Ficino. A Magia Hermética passou por um renascimento no século XIX na Europa Ocidental, onde foi praticada por nomes como os envolvidos na Ordem Hermética da Aurora Dourada e Eliphas Lévi. O Hermetismo também está associado à Alquimia.
Da língua arcana associada às crenças citadas vem o segundo significado:
O uso deliberado de imagens ininteligíveis, excessivamente elaboradas ou esotéricas em várias artes; para a compreensão apenas dos iniciados.
Os Escritos Herméticos
Os escritos Herméticos são uma coleção de 18 obras Gregas, e as principais são Corpus Hermeticum ( Que pode ser encontrado na nossa Biblioteca ) e a Tábua de Esmeralda(ver abaixo), as quais são tradicionalmente atribuídas a Hermes Trismegistus. Estes escritos contêm os aspectos teórico e filosófico do Hermetismo em seu aspecto teosófico. O período bizantino é marcado por uma outra coleção de obras herméticas, que também são relacionadas a Hermes Trismegistus, e contêm uma tradição hermética exotérica(popular) a qual é composta essencialmente por escritos relacionados a Astrologia, Magia e Alquimia. Esta versão popular encontra sustentação ou base nos diálogos Herméticos, apesar dele se distanciar da Magia.
A prática da Magia entretanto não está distante das práticas realizadas no antigo Egito de onde, em uma última análise é a fonte de todos os diálogos herméticos, pois o Hermetismo além de muitas outras Ciências lá floresceram, e portanto estabelece uma conexão entre as duas tradições Hermeticas: filosófica e Magia. O livro Kybalion, ou Caibalion,( Que pode ser encontrado na nossa Biblioteca ) foi escrito no final do século XIX por três Iniciados que registraram as Sete Leis do Hermetismo. Não é um livro oriundo da era pré-cristã como se supõe.
Hermes Trismegistus
A divindade de Hermes Trismegistus provêm da introdução do deus Toth na religião grega. Toth é um deus egipcío o qual simboliza a lógica organizada do Universo. Ele é relacionado aos ciclos lunares os quais em suas fases expressam a harmonia do Universo. É também designado como deus do Verbo e da sabedoria e foi naturalmente identificado com Hermes. Como o deus da sabedoria, Toth foi atribuido como escritor de uma série de textos sagrados egipcíos onde se descrevem os segredos do Universo. Os textos Herméticos antigos podem ser considerados também retentores de ensinamento e de uma base de iniciação à antiga religião egipcía.
Como todos os deuses egipcíos, Toth inicialmente era adorado localmente, mas depois a adoração a ele espalhou-se por todo o Egito. Uma das localidades de adoração ao Toth era na Grande Hermópolis. Com o estabelecimento da dinastía Ptolomaica naquela região, Gregos imigraram também para a cidade sagrada de Toth. Desta imigração de Gregos advêm a identificação de Hermes com Toth.
A Tábua de Esmeralda
Tabulae Smaragdina
A tradução da Tabula Smaragdina segue-se:
"Quod Est Inferius Est Sicut Quod Est Superius"