Como o próprio nome já diz, é uma história de amor, mais exatamente de um amor platônico. Mas o que diferencia esse livro de tantos outros sobre esse tema é a sua peculiaridade, e mesmo a contradição presente, o caminho seguido que é o inverso das histórias convencionais.

Ao longo do livro somos levados pela narração fluente e pela sua facilidade de nos envolver com a história da vida de Florentino Ariza, suas aventuras sexuais, seus trabalhos, seu envelhecimento e, finalmente, sua longa espera. Assim vai se construindo todo um tecido, todas as circunstâncias fundamentais para garantir a riqueza e complexidade dos personagens e um final à altura.

De uma maneira única o autor conseguiu conciliar seu realismo característico com toda a sublimidade que uma história como essa pediria, e essa sublimidade é extraída, aí está a beleza do livro, não em idealizações, sentimentos fáceis ou declarações de amor eterno banalizadas, mas da própria realidade. Algo simples, mas ainda sim humano, portanto inusitado e imprevisível.

Caso haja alguma lição nesse livro, seria uma lição sobre o conservadorismo e o moralismo hipócrita que rondam a sociedade, prendem as pessoas negando-lhes a felicidade.