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:: IRARA ::
tamanho médio: 98 a
115 cm A coloração do corpo é cinza, tornando-se mais escura em direção à cauda, que é preta. Cabeça e nuca são mais claras, de tonalidade cinza-amarelada. Pode haver muita variação de cores em animais de uma região geográfica, para outra. No lado inferior do pescoço existe uma mancha branca. Corpo comprido, pernas curtas, cauda peluda e longa são aspectos gerais da irara. Carnívoro que pode lembrar, em certos detalhes o grupo dos furões e, em outros, uma lontra ou ariranha. Habita as florestas e também os campos. Vivem aos pares e costumam deixar marcas de cheiro nos galhos por onde passam. Escalador muito ágil: as palmas de suas patas são lisas e as articulações de suas pernas lhe permitem "virar as patas" para descer das árvores com a cabeça voltada para baixo. Os pés são grandes, com fortes unhas não retráteis. Vive em matas e anda tanto no solo, como sobre árvores. De hábitos solitários, tem maior atividade durante as horas crepusculares. Durante o dia, permanece escondida em tocas cavadas por outros mamíferos, ou em ocos de árvores. Para alimentar-se, prefere animais pequenos (ratos, aves), mas também ataca mamíferos de tamanho maior que o seu (cutias). A irara é também conhecida no Brasil pelo nome vulgar de papa-mel (Ira = mel, uara = o dono), porque esse é um de seus alimentos preferidos, o qual procura em ninhos de abelhas silvestres. Os filhotes nascem cegos e inteiramente cobertos de penugem negra. No Estado a área de maior ocorrência desta espécie deve ter sido a parte norte. Atualmente, está se tornando cada vez mais rara. |