Son pocos los animales conocidos con tantos nombres como los porcinos:

Cerdo, marrano, puerco, cochino, verraco, los cuatro primeros con una connotación de desaseo. Las crías son llamadas lechones mientras son amamantadas y gorrinos después del destete.

La domesticación del primitivo jabalí comenzó hace unos 6.000 años, aunque desde épocas prehistóricas el hombre lo utilizó para su explotación, como lo muestran restos arqueológicos y dibujos en las cavernas. El cerdo fue traído a América en el siglo xv y se ha extendido por todo el continente.

Por su alta producción de carne, corto ciclo biológico, alta fecundidad, alimentación omnívora y fácil adaptación a los distintos climas, el cerdo es actualmente un animal muy atractivo para la industria pecuaria.

Aunque hasta hace no mucho tiempo otra finalidad era la grasa, hoy en día aquella ha disminuido por los problemas de salud que el colesterol tiene para los humanos, con afecciones cardiopulmonares y circulatorias.

Adicionalmente, los porcinos se destinan a la producción de cerdas que son utilizadas en la fabricación de cepillos.

La explotación del cerdo tiene como finalidad obtener alimento mediante el consumo de su carne y grasa. Y lograr desechos metabólicos que se utilizan como fertilizante o fuente de energía. El principal objetivo de la cría de marrano es la producción de carne magra, ya que la tendencia actual en el mercado es la de preferir el cerdo magro, por lo que ha disminuido el consumo de tocino.

El porcicultor puede dedicarse a los sistemas de producción, en calidad de:

CEBADOR: Compra cerdos de 4 a 5 meses de edad y los engorda durante un período de 2 a 4 meses.

LEVANTADOR-CEBADOR: Compra lechones de 2 a 3 meses de edad, los levanta y engorda.

CRIADOR COMERCIAL: Produce y vende lechones para cebo.

CRIADOR COMERCIAL Y CEBADOR: Produce los lechones y los engorda durante 6 meses.

CRIADOR DE PUROS: Produce reproductores machos y hembra para la venta.

Debido a que el principal producto de la explotación porcina es la carne, debe tenerse en cuenta que su composición varia de acuerdo con la proporción de grasa. Una carne semimagra puede contener 67% de agua, 15% de proteínas y 16% de grasa. La calidad de la carne comestible depende de la proporción relativa de tejido conjuntivo y de la cantidad de grasa. El color tiene una tonalidad más débil cuando se compara con otras carnes rojas, con un aspecto fresco- húmedo. El olor se debe a la presencia de ácidos grasos volátiles y varía de acuerdo con la edad, sexo, alimentación y sistema de explotación. El sabor depende de la proporción de grasa, edad y alimentación.

Otros aspectos para tener en cuenta es la canal, que es el cuerpo de los animales, una vez que han sido eviscerados. Su rendimiento es variable de conformidad con la raza, sexo, edad y período de engorde. La conformación está condicionada al tipo morfológico del animal, con el desarrollo de las grandes masa musculares (Jamón, lomos) y disminución en los lugares de menor calidad (Carrillos, cruz, cuello, miembros). Los rendimientos promedio de un animal sacrificado pueden ser: rendimiento en canal 76%, el tejido muscular representa el 25% del peso vivo y la proporción del intestino y las vísceras llega casi al 17%. Comprando con el peso vivo el volumen de sangre puede pesar del 15%, la piel representa aproximadamente el 10%. La cantidad de grasa depende de la alimentación a la que estuvo sometido. Además de la producción de carne se puede usar los siguientes subproductos:

GRASA: Muy utilizada en la fabricación de emulsiones cárnicas, como mortadela y salchichas.

SANGRE: Empleada en la elaboración de morcillas y otros productos cárnicos.

PIEL: Se usa en la marroquinería o puede consumirse en forma de chicharrones.

CERDAS: Se utilizan para fabricar los cepillos y brochas. Las de mayor calidad son las de animales adultos, de preferencias criados en climas fríos. Las de inferior calidad se aprovechan para la fabricación de pinceles.

DUROC-JERSEY. Originaria de Estados Unidos, se caracteriza por su elevada precocidad, gran rusticidad, fecundidad, buena producción lechera y se adapta bien a explotaciones en pastoreo. La cabeza es pequeña. Las orejas finas de mediano tamaño, dirigidas hacía adelante y ligeramente caídas en las puntas. Tiene cara corta, ancha y de perfil moderadamente cóncavo; ojos prominentes y vivaces; cuello corto y bien implantado al trompo; pecho ancho y profundo; espaldas livianas, fuertes, armónicamente encajadas al cuerpo; dorso y lomo ligeramente convexo, bien musculosos y en dirección hacia la grupa, que debe ser uniforme y nunca caída ; cola bien implantada; costillas encorvadas; pezones bien formados y en números de 10 pezuñas.

YORKSHIRE: Se originó en Inglaterra; es de color blanco sin manchas, aunque aveces se encuentran animales con manchas de blancorrosadas. La cabeza es mediana y más bien descarnada; el hocico ancho; las orejas medianas, erectas y ligeramente dirigidas hacia atrás. Posee los lomos más largos que otras razas, después de la LANDRASE. La línea dorsal es sensiblemente convexa y se prolonga sobre una grupa uniforme, y , comparada con el tronco, es bien plantada. Los jamones son largos y descendidos debe tener cuando menos 6 mamas de cada lado, aunque no es raro encontrar 16 mamas, como tampoco partos de 12 y 16 lechones. Esta raza se destaca por su habilidad materna, longitud y rapidez de crecimiento. Se distingue dos variedades de cerdos yorkshire, una de ellas de gran tamaño, la Large white y otra de tamaño intermedio, la Middle white.

LANDRACE: Nativa de Dinamarca, es de color blanco y libre de manchas. Tiene hocico alargado y fino, perfil rectilíneo, orejas grandes y finas dirigidas hacia delante, que le tapan prácticamente los ojos y le llegan casi hasta la punta del hocico. La principal característica es su gran longitud corporal; algunos reproductores alcanzan hasta los dos metros de largo. La línea dosal, por su extraordinaria longitud, es ligeramente ensillada. Produce gran cantidad de carne de primera calidad, con un jamón bien descendido y musculoso y un tocino delgado. Son apacibles y bastante prolíficos. Esta raza es débil de línea dorsal, por ser tan larga, y presenta extremidades débiles. El peso al nacer es de 1300 a 1500 gramos.

HAMPSHIRE. Oriunda de Inglaterra, fue mejorada en Estados Unidos. El color es negro con una franja o faja blanca de 10 a 30 cm. de ancho que circunda todo el cuerpo a la altura de la espalda, en una dirección ligeramente inclinada hacía atrás que abarca los miembros anteriores y la cinchera. La cabeza es de tamaño medio en comparación con el cuerpo. Tiene perfil casi rectilíneo y en el hocico alargado sin exageración, orejas medianas y erectas, extremidades fuertes, aunque menos que los Duroc, y un poco más largas que las de aquéllos. Es un animal rústico, muy prolífico, buen productor de carne y grasa de excelente calidad, y tiene poca habilidad materna.

POLANDCHINA. Originaria de Estados Unidos, es de color negro con 6 manchas blancas, en el hocico, la cola y las 4 extremidades. Tiene cabeza mediana con cachetes gruesos, hocico más bien pequeño y perfil bastante cóncavo, orejas de tamaño medio, caídas hacía adelante, cuello corto y carnoso, tronco de mediana longitud, profundo y ancho, línea dorsolumbar ligeramente convexa, músculos amplios y carnosos, costillares profundos, jamones amplios, extremidades fuertes, cortas y de hueso fino.

En general, son muy prolíficos y se utilizan para cruzamientos, por destacarse como productores de carne. Las madres de caracterizan por producir poca cantidad de leche. A los 17 meses el reproductor puede pesar de 225 a 250 Kg., y la hembra de 180 a 200 Kg.

WESSE: Parece tener su origen en el cruzamiento de la hampshire y Sussex. Tiene buena habilidad maternal, rusticidad, y se utiliza para producir cerdos comerciales, mediante cruzamiento, por ser buenos productores de tocino. El color negro como una franja blanca que ocupa todo el cuerpo detrás de la espalda en la región de la cinchera, lomos con orejas grandes dirigidas horizontalmente hacia delante y a veces un poco inclinadas hacia abajo

WELSH: Se origino en Gales, y su rusticidad permite su producción tanto al aire libre como en confinamiento. Tiene buena capacidad para producir canales de alta calidad con un bajo índice en la conversión de alimentos. Las cedas son excelentes madres y muy prolíficas. El cerdo es apropiado para todo tipo de explotación y puede considerarse raza de doble actividad, carne y grasa.

TAMWORTH: es una de las razas inglesas más antiguas. Por su color castaño dorado se le llama cerdo rubio. Tiene orejas levantadas, trompa recta y larga, cuello largo, extremidades largas y cuartillas cortas. Produce buenas camadas, pero el temperamento es muy nervioso y se presentan problemas por esta causa.

LACOMBE: es raza canadiense, es de color blanco uniforme, trompa corta y cara ancha, las orejas dirigidas hacia delante. Su comportamiento no ha sido muy bueno, especialmente en cuanto al tamaño de camadas y habilidad reproductora.

PIETRAIN: originaria de Bélgica, fue mejorada en gran bretaña. La principal característica es su piel blanca con manchas negras y orejas rectas. Es una raza poco prolífica, pero muestra u buen índice de transformación de alimento. La canal es magra con un buen desarrollo del lomo.

Además de las razas mejoradas se encuentran las razas criollas, entre las cuales están: Zungo costeño, Casco de mula, Congo Santandereano y Sampedreño en Colombia y Cuino, Pelón y Casco de mula en México. Las razas criollas se caracterizan por ser rústicas y soportar cambios bruscos de temperatura y humedad. Generalmente, se mantienen con pobre alimentación, mal manejo y deficientes condiciones sanitarias. Las características principales de estas razas son las siguientes:

ZUNGO: es negra, de tamaños medianos y pequeños, sin pelo, cuerpo angosto y con acumulación de grasa en los hombros.

CONGO SANTANDEREANO: su color es amarillo con negro y blanco. Es resistente, manso y bueno para engordar.

CASCO DE MULA: tiene diferente color; puede ser blanco, negro, y con manchas; las patas no tienen separación interdigital y el casco esta formado por una sola unidad. Su talla es mediana, orejas medianas y caídas, cuerpo cubierto de pelos generalmente rizados.

PELON: es negro, tiene orejas medianas, caídas sobre los ojos y ancas completamente desplomadas, y pareja de pelo.

CUINO: es negro, pero puede ser rojo e inclusive pintado. Posee trompa pequeña, orejas proporcionadas a su tamaño y erectas, patas finas y pequeñas, dorso corto y pequeño.

La evaluación de los animales según su conformación exterior (fenotipo), es incompleta, y por ello se debe recurrir a comprobaciones de rendimiento y a las características genotipicas.

CABEZA: es variable entre las distintas razas. Las diferencias mas marcadas se encuentran en las proporciones relativas del cráneo con la cara: en unas razas el desarrollo facial es muy notable y en otras predomina el craneano. Los cambios mas notables se presentan en el crecimiento, durante el cual se modifican los caracteres del cráneo y de la cara hasta adoptar las características de la edad adulta. Estas diferencias se presentan hasta los tres meses y consiste en un alargamiento de la cara que forma un perfil rectilíneo. Cuando el animal llega a la pubertad, hacia el séptimo mes, presenta otros caracteres que diferencian al adulto del mas joven.

CUELLO: es corto, fuerte y musculoso. En algunas razas se nota en esta regional presencia de los apéndices carnosos llamados mamellas. Los cerdos de razas no mejoradas tienen bastante desarrollada su parte superior.

TRONCO: semeja un cilindro aplastado por sus lados, en el que se encuentran las cavidades torácica y abdominal.

CRUZ: su base anatómica la constituyen las primeras vértebras dorsales, anchas y planas.

DORSO: ancho, largo y musculoso, esta formado por las restantes vértebras dorsales.

El cerdo es el animal doméstico cuya finalidad económica se encuentra más estrechamente ligada a su conformación exterior, lo cual facilita precisar su individualidad y su clasificación racial. Los caracteres más importantes de medición en los cerdos son alzada, dorso y grupa, longitud del tronco, perímetros torácicos y de la caña, y peso vivo.

ALZADA: Es la altura del animal tomada del suelo a la cruz, en un plano horizontal. Es un carácter racial difícilmente influible por las condiciones del medio y constituye por esto una de las bases étnicas de clasificación. Esta medida varía según el desarrollo del animal, la raza y el estado de nutrición. Alcanza sus valores máximos cuando ha terminado la muda de todos los dientes permanentes.

LONGITUD DEL TRONCO: Se hace la medida desde la punta de la cruz a la punta de la nalga.

PERIMETRO TORACTICO: Corresponde al valor de la circunferencia tomada detrás de la espalda.

PERIMETRO DE LA CAÑA: Es una de las medidas más significativas del desarrollo esquelético del cerdo. Y una de las más uniformes. Su determinación se efectúa en la parte más estrecha de la caña.

PESO VIVO: Constituye un índice de crecimiento de los animales jóvenes, del estado nutricional de los adultos y del grado de cebamiento de aquellos sometidos a engorde. El sistema de medición es la báscula de reloj o la romana.

NORMAS PARA LA CALIFICACION: El cerdo se cría y explota con un solo fin: la producción de carne magra de máxima calidad. En los machos reproductores es importante el desarrollo e implantación testicular, y en la hembra el desarrollo y el mayor numero de mamas (un mínimo de doce es lo deseable); en ambos se busca la ausencia total de pezones invertidos.

El prototipo ideal del cerdo actual es: cabeza pequeña, cuerpo largo, costados amplios, espalda firme no muy amplia, jamones grandes y descendidos, patas fuertes y largas, buenos aplomos y carácter apacible. Las masas musculares deben ser fuertes, lisas, simétricas y armónicas, sin nada de flaccidez o exceso de grasa.

La calificación de porcinos debe ser lo más sencilla y practica posible; para facilitarla se enumeran diez puntos, dándole un 40% de preferencia a la producción de carne en dorso, lomo y jamones, otro 40% a los costillares, abdomen, desarrollo corporal y miembros anteriores y posteriores, y el restante 20% a los elementos menos importantes en la producción de carne, como cabeza, cuello, espaldillas, color y piel.

El cerdo es un animal omnívoro, con gran poder digestivo y de asimilación. Sus necesidades alimenticias deben ser satisfechas con alimentos concentrados, con un bajo índice de fibra. El aparato digestivo digiere mejor los alimentos concentrados pobres en celulosa que aquellos voluminosos; también digieren mejor la proteína cruda y carbohidratos fermentables.

El agua es un elemento indispensable en las explotaciones, tanto para calmarle la sed, como para el aseo de los cerdos y de los locales. La cantidad diaria que necesitan esta en función con la edad y el peso, la temperatura ambiente y la clase de alimentos que consuman. El agua debe ser proporcionada dos veces al día: par lechones destetos puede variar de 2 a 4 litros diarios de agua por cada animal, y para cerdos en crecimiento y finalización de 6 a 9 litros diarios.

Es necesario considerar no-solo la cantidad sino también la calidad, determinada por el numero de aminoácidos. Entre estos se tienen licina, triptofano, metionina, histidina, arginina, valina, leucina, isoleucina, fenilalanina y treonina. Los productos más ricos en proteínas son los de origen animal; le siguen las pastas oleaginosas, los granos y las leguminosas. En general, el porcentaje de proteína de la ración disminuye con el aumento de peso. Pero al ingerir mas alimento, crece el consumo de proteína.

El porcentaje de proteínas en las primeras seis semanas de vida es de 22-24% después disminuye gradualmente hasta el 18%, cuando el animal tiene unos 25 kg. de peso; el porcentaje de proteínas de la ración debe ser el 16% para la etapa de crecimiento, y de 12-14% en la de engorde o finalización.

La proporcionan la grasa y los carbohidratos, cuyo exceso o disminución pueden provocar efectos negativos. Una deficiencia de energía disminuye la fertilidad y la conversión alimenticia, a la vez que retarda el crecimiento. Al contrario, un exceso de energía produce demasiada grasa en la canal de los animales de engorde.

Las cantidades optimas de lípidos o grasas son de 120g diarios por cada 100kg de peso vivo, y un porcentaje en la ración, del 6 al 10%. Los carbohidratos deben fluctuar entre 50 y 65%; el consumo de fibra en los animales en confinamiento no debe ser mayor del 6%, a pesar de que los cerdos en pastoreo pueden comer hasta el 10%.

Constituyen sólo del 2.3 al 6,4% del peso total del cuerpo, de los cuales alrededor del 83% están en el esqueleto. Las necesidades de calcio y fósforo en la etapa de iniciación son de 0.7 a 0.8% por kilo de alimento; en la etapa de crecimiento son de 1.5 a 2 g por cada 100 g de aumento de peso. Las necesidades de cloruro de sodio son de 2 a 5 g por cada 100 kg. de peso vivo. Las necesidades de sales férricas suelen ser de 0.05 a 0.4 g diarios, en la etapa de iniciación.

Varían según especie, edad, alimentación, composición de las sustancias que integran las dietas y el fin zootécnico a que son destinados. La vitamina A es indispensable para el desarrollo.

La alimentación en comederos es más higiénica y tiene la ventaja de que se desperdicia menos alimento que en el piso. El suministro de los alimentos puede regularse mediante el consumo a voluntad o restringido. Con el consumo a voluntad el animal puede comer lo que quiera; con el restringido, se le suministran cantidades fijas de alimento y a horas preestablecidas, para ahorrar alimento y producir animales con mayor rendimiento en canal.

LECHONES: el lechón recibe de 40 a 45 litros de leche cuando la lactancia dura 8 semanas. La producción de leche de la cerda aumenta desde la primera hasta el fin de la segunda semana de lactancia. Luego permanece constante durante las 3 semanas siguientes y disminuye a partir de la sexta. Se recomienda dar un concentrado a los lechones desde la tercera semana de vida, para mantener su crecimiento inicial. Este concentrado, mezclas de preiniciación, tiene un porcentaje de proteínas de 22%. A partir de la séptima semana se cambia gradualmente la mezcla con un contenido de proteína del 18%. Es suficiente iniciar el suministro con 500 g de alimento por día, para toda la camada.

El porcentaje de proteínas de la ración es de 16% en la primera etapa del crecimiento, después del destete, y disminuye gradualmente conforme los animales alcanzan el peso del mercado. El consumo de materia seca puede ser entre 1.5 y 2 kg. por día.

Cuando los animales han alcanzado un peso vivo promedio de 60 kg. aproximadamente se puede sustituir en forma gradual la ración de crecimiento por la finalización, con un 12% de proteínas. Para evitar condiciones de tensión o estrés en los animales, es importante que no coincidan los cambios de corral con las variaciones de alimentación. El consumo de alimento es de 2 a 3 kg de materia seca por día.

Como la costumbre general es el confinamiento, debe disponerse de parques o lugares apropiadas para sacar los animales a hacer ejercicio, con el objeto de estimular sus funciones orgánicas y mantenerlos activos para la función a que están destinados. Se les debe proporcionar alimentos verdes, y en la época de monta de 2 o 3 kg. de concentrado. Cuando los ceméntales no están en época de monta. Puede recibir una ración con 13% de proteínas.

La producción de caroteno mediante forrajes verdes o de secados tienen un efecto positivo sobre el numero peso promedio de los lechones que nacen. El consumo diario es de 2.6 kg. de materia seca. El porcentaje de proteínas de la ración general debe ser de 15% para las hembras jóvenes y de 12 a 14% para las hembras de mas edad. Los minerales se necesitan en mas abundancia, sobre todo calcio, fósforo y hierro, para formar el esqueleto y los tejidos de los hembriones.

Se les suministra alimento a voluntad, según el estado físico en que queden después de la ultima lactancia. Dos semanas antes del apareamiento se le debe dar una ración rica en nutrimento y minerales, los cuales aumenta la ovulación.

La alimentación en necesidades productivas esta en proporción directa con la capacidad lechera de la hembra y en función de la edad, peso y raza del animal, así como el numero de lechones que deba alimentar. El consumo de alimento puede variar entre 3.5% y 5 kg de materia seca por dia. La ración general debe tener un porcentaje de proteínas de 15 a 16%.

Son productos obtenidos directamente en el campo, y algunos de ellos se proporcionan verdes, encilados o emificados.

Los forrajes encilados no son muy útiles para el cerdo, pues contienen demasiada celulosa, con poca proteína y calcio.

El pastoreo entre gramíneas o leguminosas es muy beneficioso, ya que los animales al tomar el sol pueden mantenersen vivaces y activos, y presentan una disminución significativa de los trastornos por deficiencias alimenticias, así como los problemas inherentes a fertilidad. Los porcinos en pastoreo consumen menos alimento concentrado; se a demostrado que un cerdo en pastoreo consume 16,5 kg. Menos de concentrado para obtener 100 kg. De peso vivo. Las raíces y tubérculos como papa, remolacha y nabo se usa para alimentación del cerdo.

YUCA. Es buena fuente de energía. Se puede suministrar fresca, previamente levada, picada o en forma de harina, en niveles entre 50 y 60% de la ración.

PLÁTANO Y BANANO: debe suministrarse con cascara. Los cerdos adultos deben consumir de 7 a 8 kg. Diarios de plátano.

MAÍZ: es el grano más utilizado para alimentar cerdos. Es fuente de energía, pero su proteína es de baja calidad.

SORGO: tiene un porcentaje de proteínas de 10% similar al del maíz común, y puede remplazarlo completamente.

AVENA: posee el mismo valor nutritivo que el maíz, pero contiene más fibra, lo cual lo hace menos digerible.

PAPA: debe ser cocida antes de suministrarse a los cerdos, con el fin de destruir el factor tóxico presente en la cascara, llamado solanina.

SUERO: subproducto obtenido de la elaboración del queso varía su composición quimica según el tipo de queso fabricado. Un cerdo en crecimiento y acabado puede consumir diariamente de 17 a 21 litros.

HARINA DE PESCADO. El contenido de proteínas varía del 60 al 65%. Los animales adultos pueden consumir hasta 400 g. Diarios, aunque conviene limitarlos por su alto contenido de minerales, que pueden producir diarrea e intoxicaciones.

HARINA DE CARNE. Un 50 a 60% de proteína. Puede incluirse sin riesgo hasta de 10% de la ración.

HARINA DE SANGRE: tiene un contenido de proteína de 70%. Se recomiendan niveles máximos en crecimiento y acabado de 6 a %.

No es aconsejable usar al macho y a la hembra como reproductores antes de llegar ala madurez sexual, porque se retrasan el crecimiento y el desarrollo orgánico y con ello se ocasionan problemas en los partos y reduce la producción de leche.

La edad apta para la producción en las hembras es de 8 a los 10 meses y en el macho de los 10 a los 12 meses de acuerdo con el grado de desarrollo y estado general.

Es el estado fisiológico especial que coincide con la ovulación y se le conoce como calor. La cerda se pone nerviosa y se deja montar a los 4 a 5 meses de edad, y por ello es necesario separar con anticipación a los machos, para que no las preñen antes de la edad correspondiente. Las hembras presentan un periodo de calor cada 19 a 21 días, cuyo promedio de duración es de dos a cuatro días. El celo suele reaparecer generalmente de los cinco a los siete dias después del parto, pero no conviene utilizar este calor para un nuevo apareamiento. El calor se vuelve a presentar son regularidad aproximadamente a partir de los ocho días después del destete, y por esto se recomienda efectuar el apareamiento a las nueve semanas después del parto.

El limite de edad reproductora es de cinco a seis años para los machos y de cuatro a cinco para la hembra. Las cerdas deben dar cerca de cuatro partos en dos años o seis en tres años. Las cerdas de cuatro a cinco años dan por termino medio nueve lechones con un peso total de unos 12 kg. Mientras que la cerdas primerizas dan un promedio de seis lechones con un peso total de 6 kg.

El verraco o reproductor se elige por porcentaje de grasa, ganancia de peso, eficiencia en la conversión de alimentos y otras características fenitipicas, como longitud del cuerpo, músculos firmes, buen desarrollo de huesos y genitales bien desarrollados y proporcionados.

La fecundidad del macho depende de la calidad del semen. La cual se mide por la madurez y la movilidad que presentan los espermatozoides. Esta movilidad debe mantenerse activa por varios días, para que logren unirse al óvulo maduro de la hembra. La eyaculación media de un buen reproductor es de 200 ml.

Es el acto por medio del cual el reproductor cubre a una hembra y deposita en ella el semen, dando principio al periodo de gestación cuando quedan fecundado los óvulos. La monta puede ser libre o dirigida. Por lo general, se emplea el primer sistema en la cría extensiva y el segundo en la intensiva.

Además, el servicio se puede efectuar en dos formas: estacional y no estacional. El primero se acostumbra para obtener una parición en fechas fijas y el segundo para obtener la escalonada. En la monta libre las hembras son cubiertas por el semental en el momento más oportuno, ya que los sementales se dejan libremente en el campo o en el corral con las cerdas.

Este sistema tiene la desventaja de contar con mayor numero de sementales, lo cual origina un fuerte gasto.

Además, no se puede tener un control sobre las fechas de apareamiento ni sobre la procedencia de las crías cuando son varios los sementales.

En la monta dirigida se alejan los sementales en los corrales, llevándoles las hembras que convenga, de una por una y anotando la fecha de cubrición, para poder conocer la fecha probable del parto.

Con este sistema la función reproductora del semental es menor y se puede utilizar con mayor cantidad de hembras.

Los verracos de un año de edad deben cubrir como máximo a 10 cerdas en

Su primera temporada; en el segundo año de servicio se les puede asignar 20 y 30 a partir de esa edad.

También se conoce como instrumental, consiste en obtener el semen del macho y depositarlo posteriormente en el cuello o útero de las hembras. La principal ventaja de este método radica en que con el mismo eyaculado de un verraco se pueden cubrir de 20 a 25 hembras, y se impide la propagación de las enfermedades que transmiten por el coito natural.

Varía entre 112 y 114 días. La primera prueba de que ha quedado fecundada la cerda es la desaparición de colores. Después esta presenta otros cambios, como tranquilidad, aumento de peso y crecimiento del vientre y de los órganos mamarios.

Estos signos se hacen más visibles a partir de la segunda mitad del periodo de gestación: se observan los movimientos de los fetos en los flancos y aumenta cada vez más el desarrollo del vientre y de las mamas. La gestación se puede pronosticar con el uso del ultrasonido.

El término medio de duración del nacimiento de los lechones es de 2 horas y 30 minutos. La placenta se expulsa 50 minutos después del nacimiento del último lechón; en ocasiones, parte de la placenta sale cuando aún no ha terminado el parto, con una duración total aproximada de 3 horas y 30 minutos a 4 horas, con variación en cada animal. La ruptura de la placenta se efectúa antes del parto y solamente quedan adheridos los fetos por el cordón umbilical, y esto les permite cierta libertad.

El cerdo tiene 19 cromosomas al estado haploide; es decir, cuando no se han unido los gametos, y 38 al estado diploide, después de la unión de los gametos (masculino – femenino).

Las características hereditarias son morfológicas, fisiológicas, patológicas y psicológicas. Hay caracteres que se presentan por la influencia del medio ambiente y, por tanto, no son hereditarios.

Los caracteres fisiológicos de baja heredabilidad son fertilidad, peso, número de lechones al nacer y desteté.

Las características de mediana heredabilidad son, en general, las de la canal.

Entre mayor sea la heredabilidad, mayores serán los resultados obtenidos en un programa genético de selección.

Las principales anomalías patológicas hereditarias que presentan los cerdos son mortalidad fetal, hernia umbilical, paladar hendido y criptorquidia.

Consiste en la unión de individuos de la misma especie, pero de diferente raza. Los productos obtenidos se denominan mestizos o híbridos. La creación de razas está motivada, por la utilidad del cruzamiento, seguida de la selección consanguínea de los descendientes.

Dentro de los cruzamientos más importantes en los porcinos están:

DE RAZAS PURAS: como refiere su nombre, consiste en aparear 2 razas puras diferentes. El producto es el media sangre de cada una de las razas, que suele ser mas resistentes y precoz que cualquiera de los puros. Este cruzamiento tiene el inconveniente de tener que estar reemplazando periódicamente a machos y hembras que deben obtenerse de un productor de razas puras. Los productos híbridos machos y hembras se destinan al mercado.

Consiste en aparear una hembra pura con un verraco de una raza pura distinta; luego las hembras mestizas son cruzadas con un cerdo puro de la misma raza de su madre. Los hijos de este cruce se aparean con un verraco de la misma raza del que cubrió las madres, y se sigue así sucesivamente, de modo que cada verraco cubra a las hijas del otro. Con este cruzamiento se obtiene una mayor camada, mayor taza de sobrevivencia y mayor peso.

Es similar al alterno, pero en vez de usar dos razas de verracos, entran 3 que alternan.

Se utiliza un macho de raza pura y mejorada para cubrir a hembras criollas. Las hembras resultantes son apareadas nuevamente con otro de la raza pura, y así sucesivamente, hasta lograr un puro por cruzamiento.

Consiste en el cruce animales de 2 o más razas. En este cruzamiento se superponen las características favorables dominantes de los 2 padres, dando lugar a hijos con mayor rigor híbrido. Las hembras híbridas del cruce se pueden engordar o usar para cruzarlas con un semental de una tercera raza.

Así se producen híbridos de segunda generación.

Se trata del apareamiento de 2 animales emparentados entre sí. Por ejemplo, entre padres e hijas, entre hermanos o entre madre e hijo.

La consanguinidad puede acarrear problemas que hacen su aplicación menos recomendable, especialmente en reproductores en pequeña escala porque puede producir machos débiles, hembras con un crecimiento deficiente o crías anormales.

La mayor incidencia de problemas parasitarios y otras enfermedades se debe a que no se cumplen normas básicas de salud y prevención, combinados con un buen manejo.

Para evitar el desarrollo de enfermedades y mantener sano el ganado porcino, es necesario tener en cuenta:

1. Limpieza diaria y absoluta de los locales, comederos, bebederos, equipo, etc.

2. Desinfección periódica y a fondo de todas las instalaciones y equipos.

3. Cambio de agua dos veces al día

1. Combatir las moscas; para ello uno de los métodos más eficaces consiste en observar estrictas medidas de higiene dentro y fuera de la porqueriza, eliminando los desperdicios de alimentos que caen debajo de los comederos y evitando la formación de pilas de estiércol y material vegetal. La higiene de la porqueriza debe abarcar todos los alojamientos, pasillos, almacenes, sala de preparación de alimentos y sala de partos.

PARASITOS EXTERNOS: los parásitos externos o ectoparásitos pertenecen a la clase de los artrópodos. Los principales son los piojos que se alimentan perforando la piel y chupando sangre, y que ocasionan anemia e irritación considerable. La sarna porcina es una enfermedad de la piel causada por ácaros. Las garrapatas y las pulgas se alimentan de la sangre del cerdo y son portadoras de otras enfermedades.

PARASITOS INTERNOS O ENDOPARASITOS: las formas adultas de lombrices y gusanos pueden alojarse en el intestino, en el estómago y el riñón.

También existe en formas labarias en músculos, tendones, y cavidades en espera de que su huésped muera y sea ingerido por otro animal (hombre, perro, cerdo).

El ciclo biológico de los parásitos en los cerdos puede ser directo (Ascaris) o indirecto (Metastrongylus). La infección de los cerdos se lleva a cabo principalmente por vía oral o por ingestión de las larva que se hallan en pasto, agua o alimentos contaminados. Otros parásitos pueden infectar el organismo animal penetrando por la piel.

FIEBRE AFTOSA PORCINA: enfermedad aguda altamente contagiosa que se presente en los animales biungulados. El agente causal es un rinovirus, que se transmite por medio del aire, el agua de bebida, los alimentos y corrales contaminados. Las lesiones superficiales se manifiestan por úlcera y vesículas en hocico, lengua, pezuñas y mamas.

PESTE PORCINA CLASICA O COLERA PORCINA: la causa un virus RNA del grupo Togaviridae. Los signos clínicos son presentación de diarrea, dificultad locomotora y temperatura por encima de 41°C.

PARVOVIROSIS PORCINA (PPV): enfermedad viral de importancia en la reproducción de cerdos, que afecta a un 60 y 80% de embriones y fetos, a los que puede causar la muerte.

LEPTOSPIROSIS: es una zoonosis común que afecta a la mayoría de mamíferos del mundo. Se caracteriza por abortos, infertilidad, muerte de neonatos, baja producción de leche y muerte de los adultos. La causa la Leptospira pomona.

BRUCELOSIS: causada por la Brucella suis, es una enfermedad crónica de losn porcinos. Se manifiesta por esterilidad y aborto en cerdas, gran mortalidad en crías y orquitis en los machos.

SALMONELOSIS: se caracteriza por fiebre hasta de 42°C, diarrea fuerte, perdida de apetito y debilidad.

COLIBACILOSIS: la ocaciona la bacteria Escherichia coli. Es muy frecuente en animales neonatos y causa muy importante de perdidas. Produce diarrea y muerte.

ERISIPELA: o mal rojo, es causada por la bacteria Erysipelathrix rhusiopathiae, que se encuentra en alimentos sucios, orina y estiercol. La infección se puede presentar en forma aguda, subaguda o crónica. En la aguda, los animales presentan temperatura hasta de 43°C, piel escamosa, cojera, manchas rojas en el vientre, a veces en las orejas y en el cuello. La muerte ocurre en un lapso de 24 horas. En la forma subaguda, los animales presentan manchas rojas oscuras en casi todo el cuerpo. Por lo general, los animales se recuperan en una o dos semanas. La crónica provoca artritis en las articulaciones, insuficiencia cardiaca caracterizada por un color azulado en las orejas y dificultades respiratorias.

SEPTICEMIA HEMORRAGICA: es causada por la Pasteurella multocida A y D.

En los animales infectados se presenta bronconeumonía, con fiebre y toxemia, perdida de peso y flujo mucupurulento por la nariz.

RINITIS ATROFICA INFECCIOSA: se caracteriza por inflamación hemorrágica purulenta de la mucosa nasal y etmoidal. La atrofia afecta los cornetes nasales y en casos graves ataca los maxilares, con deformación de la cara.

ARTRITIS: afecta a los animales de cualquier edad y sexo, principalmente a los lechones. Puede ser supurativa, fibrinosa o proliferativa. La supurativa causa lesiones en las articulaciones de mayor movimiento y fibrosis periarticular donde se encuentran pequeños abscesos. Las fibrinosas son producidas por micoplasmas y clamidias. La proliferativa es producida por la Erisipela insidiosa y se presenta desde las 10 semanas de edad.

SINDROME DE MASTITIS, METRITIS, AGALACTIA (MMA): es un conjunto de enfermedades de diferentes etiología , en ocasiones no bien determinadas, que afecta a las marranas durante postparto. Se reduce o suspende la producción de leche, se inflaman ubres e infecta el útero, con secreciones purulentas y fiebre. La mayoría de enfermedades bacterianas son tratadas con antibióticos, como penicilinas, sulfamidas y tetraciclinas.

ANEMIA FERROPENICA: ocasionada por la deficiencia de hierro en la dieta, produce anemia y defectos de crecimiento. Se observa con mas frecuencia en crías porcinas sometidas a condiciones artificiales de manejo. Los animales afectados presentan el pelo áspero, piel arrugada, cola y orejas caídas, disnea y diarrea.

PARAQUERATOSIS: enfermedad de la epidermis, de origen metabólico. Afecta especialmente a los animales jóvenes de 7 a 20 semanas de edad y se relacionan con bajos niveles de calcio y zinc en la dieta.

Propia de los animales jóvenes, se caracteriza por la calcificación defectuosa de los huesos en crecimiento. Los huesos mal mineralizados se hallan expuestos a deformaciones por presión.

Ocasionada por el consumo de sales alcalinas, que dan lugar a trastornos digestivos. El cerdo pierde el apetito, el peso se le vuelve áspero, sufre de anemia y aumento de la sensibilidad.

Los programas de vacunación difieren de una zona o de una explotación a otra.

Cada granja, de acuerdo con sus necesidades, debe tener su propio plan de vacunación.

Conviene asesorarse de las entidades competentes, que basadas en un diagnostico patológico de la explotación establecen el calendario y el tipo de vacunas que e deben aplicar.

El cerdo es una de las especies más sensibles a las fluctuaciones de clima de humedad, y por ello es necesario proporcionarles un alojamiento adecuado. Las condiciones de temperatura, la humedad, luz y aislamiento del medio ambiente son factores que influyen en la eficiencia de la instalación.

Debe fluctuar entre 14 y 22° C en la porqueriza, y varia según la edad y condiciones de los animales. El cerdo resiste más las altas temperaturas acompañadas de un ambiente húmedo.

En un alojamiento varía entre 60 y 80%.

Las condiciones de baja humedad y alta temperatura provocan el resecamiento del aparato mucociliar, lo que conduce a una acumulación de patógenos potenciales en el tracto respiratorio. La humedad en el interior de las instalaciones casi siempre es producida por la respiración de los animales, la orina, las heces, los rebozos de los bebederos o la acumulación de agua en los pisos defectuosos. Esta humedad es superior a la relativa del exterior.

Las fuentes de luz debe proyectarse con el fin de proporcionar la iluminación necesaria y la entrada de rayos ultravioleta, indispensables en la síntesis de a vitamina D.

El objetivo básico de ella es suministrar aire fresco necesario en climas fríos y cálidos, pues ayuda a reducir los extremos de temperatura, humedad y contaminación del aire.

Las construcciones deben levantasen con los materiales propios de la región que mas se adapten al tipo de instalaciones requeridas.

Los materiales mas recomendados para muros son bloques de hormigón, ladrillos, baldosines, viguetes de hormigón armado y panales metálicos. Los techos deben construirsen con materiales de capacidad térmica poco elevada, par evitar las condensaciones de vapor de agua originadas en la respiración de los animales. Se puede utilizar lamina de asbesto – cemento y aluminio.

La altura de los techos es de 1.80 metros en su parte mas baja, y de 3 metros en la superior.

Es preferible que las ventanas abran hacia arriba, a fin de evitar corrientes de aire en invierno o en lugares donde soplan vientos frios.

Los pisos deben ser impermeables, para que no se acumulen reciduos de alimentos o excrementos. Si se emplea madera, debe estar completamente seca.

Con el sistema de pastoreo disminuye la inversión en instalaciones y en costos de alimento. Para cerdos en confinamiento se requieren instalaciones mas costosas y utilizar de alimento concentrado.

Deben ser de construcción rígida, con facilidades para el parto y para realizar un buen manejo. El riel o barra protectora debe ajustare hacia abajo y arriba del suelo, para impedir que las cerdas pequeñas se muevan debajo del riel, pero debe brindar a la vez espacio para que los lechones mamen con libertad.

Pueden construirsen de tubo, ángulo de hierro y varillas de hierro, de madera o guauda.

Al destete, la hembra es retirada, dejando los lechones en el corral. No conviene mezclar las camadas durante el destete, para reducir la tensión en los cerdos y evitar la posibilidad de diseminar enfermedades de una camada a otra.

El techo debe cubrir aproximadamente la mitad del área de los corrales. En la parte cubierta se ubica el comedero y en las descubiertas el bebedero.

Son indispensables para evaluar las distintas etapas de producción, desde el nacimiento hasta el sacrificio. El peso y el alimento consumido, comparado con la edad, son los dos factores mas eficientes en la evaluación.

Los mas utilizados en las explotaciones porcicolas son los fijos y los automáticos. Los fijos son construidos en cemento, generalmente, en forma semicircular, sin ángulos ni aristas y las bardas redondeadas. Cuando se dispone de agua suficiente es preferible dejarla fluir para evitar enfermedades.

Los bebederos automaticos son: metálicos, y entre sus ventajas se cuentan el ahorro de agua y de mano de obra para su mantenimiento, a la vez que el corral permanece mas seco, de estos bebederos, los mas conocidos son los de taza y los de chupo, adecuado para los cerdos grandes.

Los automaticos son de fácil construcción y manejo, y el espacio requerido suele ser de 30 centímetros para cada cerdo. Los comederos de canoa fijos deben ser de cemento, pegados a la pared a nivel del piso, en la parte techada.

Son necesarias para la calefacción, desde el nacimiento hasta los 22 dias.

En clima frío se debe usar en forma permanente, en el clima cálido durante las horas mas frías de la noche. Se recomienda lamparas de 250 vatios, a 50 centímetros de altura sobre el suelo.

Los corrales de los verracos deben disponer de saladeros pequeños de cemento, en los cuales se les suministre una sal mineralizada, a libre disposición de los animales.

Los cerdos necesitan instalaciones adecuadas a su hábitat alimenticio, su dificultad para respirar, su deficiente aparato termorregulador y su tendencia natural a la vida tranquila. Están deben ser higiénicas, funcionales, económicas y bien orientadas de acuerdo con las condiciones climáticas.

Las porquerizas son lugares en los cuales los cerdos pueden adquirir enfermedades infectocontagiosas, razón por la cuál se recomienda aislar a los animales enfermos para someterlos a tratamientos, realizando la profilaxis a los que aun no presentan síntomas.