Investigaci�n universitaria y libertad econ�mica
Los ojos del mundo puestos en el Per�. Nunca como hoy nuestro pais estuvo tan presente en art�culos, documentales, reportajes y ferias internacionales de todo el planeta. Nuestro crecimiento econ�mico fue bautizado por El Mercurio de Chile como �el milagro latinoamericano�; los representantes de las Naciones Unidas denominaron al 2008 como el �A�o internacional de la papa� en reconocimiento al aporte del tub�rculo peruano en la dieta mundial; recientemente se confirm� que Caral fue la civilizaci�n m�s antigua de Am�rica; y el APEC, la sociedad econ�mica m�s poderosa del planeta, design� a nuestro pa�s como la sede de su pr�xima cumbre.
La buena imagen del Per� (ciertamente opacada por los recientes casos de corrupci�n) tendr� su pico m�s alto cuando se firme el Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos, un tema que todav�a no ha sido difundido adecuadamente en la sociedad universitaria.
Investigar para crecer
El TLC con Estados Unidos, China y Europa, permitir� un intercambio de productos jam�s antes visto. El quien gane o quien pierda en este juego de la econom�a depender� mucho de la tecnolog�a que desarroll� cada una de las naciones involucradas. Porque la tecnolog�a permite producir a escala, reducir costos y mejorar la calidad de los productos. Y si la tecnolog�a se pone a disposici�n de una sociedad, entonces permitir� mejorar las condiciones de vida de sus habitantes.
Eso lo supieron mucho tiempo atr�s los t�cnicos que elaboraron nuestra Ley Universitaria 23733 que en su art�culo 2 establece que son fines de la Universidad �Realizar investigaci�n en las Humanidades, las ciencias y las tecnolog�as, y fomentar la creaci�n intelectual y art�stica (�) extender su acci�n y sus servicios a la comunidad, y promover su desarrollo integral�; y en su art�culo 67 remarca: �Las universidades cooperan con el Estado realizando, por iniciativa propia o por encargo de �ste, de acuerdo con sus posibilidades, estudios, proyectos e investigaciones�.
Compromiso social
A pesar de lo que manda la Ley, el aporte de la Universidad peruana en la ciencia, la tecnolog�a y en la innovaci�n, ha sido limitado. Seg�n el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnolog�a (Concytec), en el a�o 2001, el Estado y las empresas destinaron a la investigaci�n y al desarrollo el 0.11% del PBI, el porcentaje m�s reducido de la regi�n si tenemos en cuenta que el promedio latinoamericano es de 0.66% y el de los pa�ses del primer mundo oscila entre 2 y 3 %.
Seg�n el Informe de la Red Iberoamericana de Indicadores de Ciencia y Tecnolog�a (RYCIT) del 2007, el 2004 y gracias al aporte de la Universidad privada, hubo un repunte en la inversi�n en investigaci�n y desarrollo en el Per�. Pero ese incremento no sirvi� para financiar nuevos proyectos, sino que se utiliz� en el aumento de sueldos de los funcionarios, empleados e investigadores de los institutos nacionales de investigaci�n que existe, a fin de evitar la dram�tica fuga de talentos.
Dependencia econ�mica
Nuestro pa�s tiene grandes recursos naturales. Es redundante mencionar la necesidad de darle valor agregado a esos recursos para generar empleo, riqueza y mejorar las condiciones de vida. Pero el Estado muestra un min�sculo apoyo a la investigaci�n y al desarrollo tecnol�gico. Las pol�ticas de desarrollo nacional a corto, mediano y largo plazo, deber�a ir de la mano con una pol�tica de Estado que involucre a los centros de investigaci�n y desarrollo de las universidades, para que atiendan las demandas de la sociedad y de la empresa privada.
Pero en las actuales condiciones de casi nula inversi�n en investigaci�n universitaria, no podemos crear ni generar productos elaborados para satisfacer las necesidades b�sicas que exige nuestro floreciente crecimiento econ�mico. Por lo tanto no queda otra alternativa que endeudarnos para comprar tecnolog�a. Este c�rculo vicioso alimenta nuestra dependencia econ�mica que s�lo cambiar� si apostamos por una investigaci�n aplicada a las condiciones de nuestro entorno. Investigaci�n y libertad econ�mica caminan de la mano.
Nueva oportunidad
Seg�n muchos especialistas estamos inmersos en la denominada �sociedad o era del conocimiento�, por lo tanto, la posibilidad de mejorar nuestra calidad de vida depende, cada vez m�s, de la capacidad de generar, difundir y aplicar los conocimientos cient�ficos y tecnol�gicos que se generan a partir de la investigaci�n.
Dar ese gran salto y pasar de la investigaci�n te�rica al desarrollo e innovaci�n tecnol�gica, es uno de los retos m�s importantes que enfrenta nuestro pa�s. El boom peruano es un excelente momento para alentar esta tarea pendiente en las universidades. Pero si el Estado no responde a esta necesidad, esta tit�nica misi�n ser� de la Universidad privada, en cuyos claustros parece que se entiende mejor la vinculaci�n con la sociedad, el Estado y la empresa privada. No dejemos pasar esta oportunidad.
Posdata: Hay casos extraordinarios de investigaci�n privada en nuestro medio. Uno de ellos fue destacado por la revista Science cuando se descubri� que el observatorio astron�mico m�s antiguo de la humanidad se encontraba al Norte de Lima, en V�gueta. En las pr�ximas ediciones les contaremos de �sta y otras brillantes experiencias que se est�n gestando en nuestras universidades.