Marco Tulio Ciceron, fue orador, politico y literato. Habia nacido en Arpinas (106-43 a.C.), desempeño entre otros cargos los de cuestor, edil, pretor y, por ultimo, consul. Descubrio la conspiracion de Catilina y lo acuso ante el Senado en las famosas Catilinarias, hecho que le valio el titulo de Padre de la patria; pero sus enemigos, sirviendose de maquinaciones, consiguieron al poco tiempo que fuera desterrado a Tesalonica, donde vivio 17 años. Llamado a Roma por Pompeyo, se hizo partidario de su protector, pero despues de la batalla de Farsalia se sometio a Cesar. Posteriormente se declaro por Octavio contra Antonio, a quien ataco con vehemencia en sus Filipicas. Antonio, reconciliado con su rival, pidio la cabeza del orador, y Octavio fue lo bastante cobarde para entregarsela.

Es imposible determinar con exactitud el numero de sus discursos, pues apenas paso un dia sin que hablase. Extraordinario dialectico, Ciceron arrastraba consigo a cuantos escuchaban. Correctisimo en la diccion, examinaba cuidadosamente el sentido propio y figurado de las palabras, hasta conseguir la exactitud, armonia y precision maximas, con lo que dio gran riqueza y flexibilidad al idioma. Sus obras pueden dividirse en cuatro partes: Discursos juridicos y politicos, Tratados de retorica, Tratados de Filosofia y Correspondencia.

"...Su increible vanidad se presenta aqui mas amable que en sus oraciones, en las que parece que llevara consigo su propia estatua dondequiera que fuese; y, sonriendo, confiesa que "mi propio aplauso es lo que tiene mas valor para mi". Asegura, con enternecedora inocencia, que "si hubo nunca un hombre ajeno a la vanagloria, ese soy yo".
Resulta divertido encontrar tantas cartas sobre dinero y que hable tanto de sus numerosas casas. Ademas de sus modestas quintas de Arpino, Asturas, Puteoli y Pompeya, Ciceron tenia una heredad en Formias valuada en 250.000 sestercios, otra en Tusculo, que valia 500.000, y un palacio en el Palatino que le costo 3.500.000. Tal bienestar parece insultante en un filosofo.
Mas ¿Quien es tan virtuoso que pueda conservar su reputacion despues de publicada su correspondencia intima? La verdad es que, a medida que avanzamos en la lectura de estas cartas, su autor llega caso a hacersenos agradable. No tenia mas defectos que nosotros y quiza tampoco mayor vanidad; incurrio en el error de inmortalizarlos en una prosa perfecta.
En su faceta mejor, se nos aparece como un aplicado trabajador, un padre cariñoso y un buen amigo.
Vemoslo en su hogar, amante de sus libros y sus hijos, y esforzandose por amar a su mujer, la reumatica e irritable Terencia, cuya riqueza y elocuencia se igualaban a las de el.
Eran demasiado ricos para ser felices; sus riñas y pendencias giraban siempre en torno a cifras elevadas; al cabo, en su ancianidad, Ciceron se divorcio de ella por alguna disputa de caracter economico.
De alli a poco se casaba con Publilia, que le atrajo por tener mas dinero que años; mas como la nueva esposa llegara a mostrar antipatia por su hija Tulia, se separo tambien de Publilia.
A Tulia le profeso inmenso amor, que iba mas alla de lo razonable; cuando ella murio casi se volvio loco de pesar y quiso erigirle un templo, como a una deidad. Tuvo aun la tristeza de perder tambien a su hija, entonces Ciceron se inclino mas resueltamente que nunca a la esperanza de la inmortalidad personal.
Muchos años antes, en el "Sueño de Escipion", con el que terminaba su "Republica", habia tomado de Pitagoras, Platon y Eudoxo un mito complejo y elocuente de una vida allende la tumba en la que los muertos buenos e ilustres gozaban de eterna dicha.
Pero en su correspondencia privada -aun en las cartas de condolencias por la perdida de amigos- no hay alusiones a una vida despues de la muerte"

W. Durant, "Historia de la civilizacion"

La imagen abatida de Catilina frente a la despiadada retorica de Ciceron en un fragmento de un famoso cuadro.

Ciceron vino a crear de nuevo la lengua latina. Enriquecio su vocabulario, hizo de ella un flexible instrumento para la filosofia y la acomodo para que fuese vehiculo del saber y de la literatura en la Europa Occidental por espacio de mil setecientos años. La posteridad lo recordo mas como escritor que como estadista.