Suetonio nos informa el motivo: su serpiente domesticada con la que a Tiberio le gustaba jugar y a la que siempre llevaba consigo en una cesta, habia sido atacada por un ejercito de hormigas y devorada hasta quedar su esqueleto a la vista. El supersticioso emperador interpreto el hecho como un mal presagio. Temio ser agredido y muerto por el populacho, como habia sucedido al reptil con las hormigas.
-¡Regresad!- grito Tiberio y ordeno alejarse de la ciudad. Los soldados marcharon a paso vivo por la campaña escoltando al emperador, tremulo de miedo, y embarcaron en la isla Astura, ubicada en la desembocadura del rio eponimo.
Los accesos febriles hicieron necesario un prolongado descanso. Apenas convaleciente, el viejo despota azuzo a su gente a volver a tierra.
"...Era un espiritu activo y firme, pero triste y duro, que no amaba la pompa, ni el ruido, ni el fausto; despreciador de toda baja adulacion hasta el extremo de considerar a su Senado como demasiado cobarde; hombre que desafiaba los odios, pero que no estimaba el bien ni el mal sino por la medida de la utilidad que proporcionaban; recelando siempre de todo y de todos, porque habia encontrado siempre a su alrededor la bajeza y la traicion y en las postrimerias de su vida cruel e inhumano cuando creyo que le amenazaban hiriendole en todo cuanto amaba "
Victor Duruy, "El imperio romano"
A la derecha, reconstruccion de la fastuosa residencia del emperador, que seria, su ultima morada entre los vivos
¿Que
pasaba por la cabeza del anciano signado por la muerte?
Agripina temio por su vida cuando supo que Tiberio se habia establecido muy
cerca de su casa. Todos sus parientes habian muerto prematuramente y solo
quedaban ella, sus dos hermanas y Gayo Cesar.
El interes sexual que alguna vez habia sentido este por ella, habia cedido.
Por cierto, hacia tres años que estaba casado con Claudila, pero lo
decisivo debio de ser su amor por su otra hermana Drusila.
Tiberio
sabia de aquellas relaciones pero no le molestaban. Hacia pocas semanas habia
nombrado herederos a Gayo Cesar y al primo de este, Tiberio Gemelo.
Desde ese dia Gayo Cesar no se aparto del lado del princeps. Junto con el
sequito imperial mudaba casi a diario de lugar. Compartia con el anciano todas
sus diversiones patologicas, sus atrocidades y perversiones que -ya lo habia
reconocido dsede hacia tiempo- solo disimulaban el cercano fin. Gayo espero
su hora...
"...Cuando fue emponzoñado su hijo; cuando en su propio palacio y entre sus miembros favoritos y ministros se oculto la traicion, Tiberio se vengo sin piedad, y una vez en el camino de las venganzas y los crimenes, nada le detuvo, y fueron los ultimos años de su reinado una abominable tirania"
Victor Duruy, "El imperio romano"
A la derecha, restos actuales de la gran villa que encierra aun, los fantasmas de su morador, sus escandalos y sus crimenes
Nadie sabia en realidad cual era el estado de Tiberio, ni su propio medico, pues el emperador trataba de disimular su debilidad con toda clase de bromitas. Caricles debio apelar a una artimaña para poder tomarle el puslo. Aparentando sostener su mano con profunda reverencia, trato de contar sus pulsaciones, pero Tiberio lo advirtio, retiro el brazo e invito a la corte a un opiparo banquete durante el cual no se impuso restriccion alguna
-Su
vida se acaba- susurro el medico de cabecera a Macro, el comandante de los
pretorianos. A lo sumo durara dos dias mas.
Macro se retiro de la fiesta sin llamar la atencion, mando acercarse a dos
esclavos y les susurro sus instrucciones.
A medida que iban siendo impuestos uno tras otro sobre el inminente final
del princeps, los contertulios que lo rodeaban se mostraron inquietos, perplejos
y consternados. La noticia secreta fue llevada por emisarios a las distintas
agrupaciones del ejercito, las tropas fueron alertadas. ¿Que sucederia?
En
las ultimas horas de la noche, Tiberio sufrio un repentino ahogo, El medico
y algunos esclavos lo atendieron y trasladaron el cuerpo exanime a la alcoba.
Apenas se llevaron a Tiberio, Gayo Cesar se levanto, corrio a la habitacion
del muerto, le arranco el anillo de sello del dedo y regreso al comedor, radiante,
con las manos en alto para que todos vieran el anillo. "¡Ave, Gayo
Cesar, ave Caligula!" exclamaron los circunstantes.
El anillo del emperador era el signo evidente. Caligula reclamaba la sucesion
al trono.
"...Habia llegado a Capri a los setenta y ocho años y poco a poco, desde hacia algun tiempo, las fuerzas y la vida le abandonaban. Tiberio murio el 16 de marzo del año 37."
Victor Duruy, "El imperio romano"
A la derecha y debajo, imagenes de la pelicula "Caligula". El genial Peter O'Toole encarna a la perfeccion la decadencia y el agotamiento de un poderio hastiado, temeroso y temido a la vez, consumido en su propio fuego
Palidos de terror, los invitados se desbandaron. Gayo se desmorono y aferro el anillo que llevaba en la diestra. En un instante el triunfo se habia convertido en catastrofe. ¡Habia arrebatado el anillo al emperador, presuntamente muerto, se habia proclamado a si mismo emperador, pero su antecesor vivia aun!
Una
sola persona conservo la serenidad en aquella situacion: Macro, el comandante
de la guardia. Se dirigio a la camara imperial, tomo una almohada y la oprimio
con fuerza sobre la cara del emperador. Hubo un breve encabritarse, manotear
en derredor, boquear desesperadamente y la vida de Tiberio se extinguio.
-Tiberio esta muerto- anuncio Macro cuando se reunio con los demas. Gayo lo
miro incredulo. El otro asintio con la cabeza: "¡Ave, Gayo Cesar!"
El 3 de abril del 37 los restos de Tiberio fueron cremados en el mausoleo de Augusto y sus cenizas depositadas en el.
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