"...Apretado como sardina entre bullangeros ociosos, fue empujado de aqui para alla, y cuando el son de trompetas anuncio la proximidad del cortejo imperial, los pretorianos avanzaron al trote en apretada formacion provistos de pesado armamento.
Con las espadas desenvainadas hicieron retroceder entre alaridos a los curiosos romanos, de manera que la estrechez se torno mas insoportable aun. Luego los soldados de la guardia personal del Cesar volvieron sus altos y combados escudos contra las masas y formaron asi un muro impenetrable destinado a proteger al soberano de todo peligro. Doce mil pretorianos debian encargarse de su proteccion, o sea el doble de los que velaban por sus antecesores, pero a Antium solo lo acompaño la mitad.

A traves de la falange de escudos, Afrodisio reconocio a los musicos y cantores y a miles de efebos de tunicas amarillas que arrojaban flores como en la fiesta de las Floralias, de manera que los esclavos que los seguian, portadores de parihuelas cargadas con las estatuas preferidas del Divino, se hundian hasta los tobillos en la muelle alfombra de petalos. A las estatuas, seguian los instrumentos musicales del Cesar: arpas, laudes y liras, y la costosa vajilla de la cual no prescindia jamas.
Las copas de oro, las jarras de alabastro y el artistico vidrio provocaron miles de exclamaciones de asombro y el sol arranco destellos a los preciosos mosaicos, desarmados en partes, que al igual que el Divino Julio, Neron llevaba consigo para que sus plantas no tuvieran que posarse durante la travesia sobre el suelo comun.

En la imagen de la derecha: "Triunfo romano", de F.W.W. Topham, Leicester Art Gallery, Inglaterra

Se dice que Neron hizo repartir a su antojo y capricho pequeñas sumas de dinero, una carrada de trigo, un cerdo o un caballo y tambien una quinta en los Montes Albanos. Donde se presentara, el Divino siempre se movia en medio de dos filas de gente vociferante, cuya conducta podia interpretarse tambien como entusiasmo.

Afrodisio vio al Cesar por primera vez. Con una sonrisa aburrida miraba desde su movediza carroza. Sin embargo, la cabina guarnecida de oro y centellante vidrio en pasta parecia flotar, pues mientras el tren de madera se sacudia de un lado a otro sobre los negros adoquines de la Via Ostiensis, el compartimiento oscilaba suavemente. A ese nuevo invento le daban el nombre de carpetum (coche). La diferencia con el carro comun consistia en que la cabina iba suspendida de cuatro horquillas de bronce, aseguradas junto a las ruedas del eje anterior y del eje posterior mediante correas de cuero de un palmo de ancho. Por lo tanto, no habia conexion firme entre el tren y la cabina.

"...La guardia personal avanzaba tras ellos: un ejercito interminable de hoscas figuras, la vista al frente con hostil desprecio por la masa circundante, soldados escogidos, probados en combate, que no conocian el miedo. Por su sueldo de tres mil sestercios mataban a cualquiera que les nombrara el tribuno..."

Sea como fuere, la escena tenia en si algo de irreal, y hubo romanos que afirmaron que el ocupante del carpentum no era el emperador en persona, sino que en prevencion de un atentado lo remplazaba un actor muy parecido a el en su fisico, en tanto Neron habia partido a Antium durante la noche... No era la primera vez que sucedia.

Al pasar, la cortina de la ventanilla opuesta a la del Cesar se corrio y Afrodisio reconocio a Popea, levanto la mano en un saludo, pero en seguida la bajo al escuchar los denuestos a su alrededor. "¡Ramera de emperadores!" "¿Y Octavia?" ¿Lo habria reconocido? Creyo descubrir una fugaz sonrisa en el rostro de la emperatriz, pero como a su lado un corpulento romano de cabeza rubicunda levantara el puño y gritara "¡Asesina!" y otros exaltados le hicieron coro, corrio la cortina con brusco movimiento.

Transcurrieron varias horas hasta que la gente se disperso de las inmediaciones del Circo Maximo, y otras tantas hasta que..."