Los temporales que se desataban sobre Pompeya, al pie del Vesuvio, eran temidos por su violencia y solian contarse historias espeluznantes al respecto: como la de Marco Herrenio, el prestigioso concejal, que fue alcanzado por un rayo y quedo muerto, de pie, en el Foro; de la Drusila, una embarazada a quien rozo un rayo a consecuencia del cual murio el fruto de su vientre, pero ella siguio con vida. Tambien se hablaba de rayos que no caian del cielo, sino que emergian de la tierra pompeyana, que escondia sustancias impuras de la Naturaleza.
Durante el consulado de Manlio Acilio y Cayo Porcio habria llovido sangre y leche, en medio de zigzagueantes relampagos, y durante el de Lucio Pablo y Cayo Marcelo, piedras.
Muchos pompeyanos guardaban pieles de foca, pues se decia que los otarios eran los unicos animales que jamas eran heridos por un rayo.
Otro de esos cuentos era que el rayo abria los ojos de la persona a la cual sorprendia dormida, en tanto a la que alcanzaba en vigilia era hallada con los ojos cerrados. Las victimas del rayo eran las unicos cuyos cadaveres no se cremaban, sino que se enterraban.

Tales historias exacerbaban el temor de los pompeyanos ante las tormentas y los inducia a ofrecer sacrificios a los lares. Como el abandono de la casa se consideraba un sacrilegio, miraban al cielo amedrentados, explorando la direccion de los relampagos, pues de acuerdo con la ciencia etrusca los que iban del oeste al norte, eran portadores del mayor infortunio, y si volvian al punto de partida anunciaban gran felicidad (un signo que le habria sido propicio al gran Sila)

Pompeya parecia desierta. Hasta los perros y los gatos que por millares formaban parte del paisaje de la ciudad, permanecian ocultos en sus cuevas. Las angostas calles anegadas semejaban arroyos en los que los transeuntes se hundian hasta la rodilla, y solo sobresalian los sillares colocados para vadearlos.
De repente, se hizo noche cerrada y amaino la lluvia. Solo caian algunas esporadicas gotas aqui y alla, que chasqueaban sobre el suelo como huevos de pajaros arrojados por un cucu fuera de un nido ajeno.
Afrodisio volvio a sentir ese inexplicable apremio que desde hacia semanas lo empujaba hacia las ruinas del templo.

Escoltado por su guardia personal se encamino al Foro. Formaban una silenciosa procesion que avanzo por la penumbrosa via Consularis y a lo largo de la calle de las Augustales hasta el santuario destruido., El ocasional relumbron de los relampagos iluminaba de vez en cuando las casas con una luz vivisima.

Afrodisio se detuvo a la espera de otro relampago que iluminara las columnas truncadas del portico. La mayor parte de los escombros del zocalo, que tenia la altura de un hombre, habian sido removidos y solo sobresalian aun algunos muros aislados.
La reconstruccion del templo llevaria muchos años y tal vez habria cinco o diez cambios de duunviros hasta que el santuario de Jupiter volviera a brillar con su antiguo esplendor...»

Philipp Vandenberg, "El pompeyano", cap. VIII