De acordo com a lenda, tudo come�ou quando um coletor de impostos foi � fazenda do Capit�o recolher o tributo devido. Chegando l�, soube de uma importante festa que iria acontecer, em poucos dias.

     O Capit�o, sem saber-se enganado, comprou o boi por um pre�o que achou vantajoso e ordenou a seus dois empregados, os irm�os Mateus e Basti�o, que o matasse para servi-lo aos convidados. Empregados antigos da fazenda, os irm�o logo reconheceram o animal, por�m n�o tiveram coragem de contar o fato ao Capit�o, com medo de serem vingados pelo coletor e pelo tem�vel guarda.

     Morto o boi, as partes melhores foram preparadas para os convidados; as demais, o guarda, ousadamente, come�ou a ordenar aos irm�os que destino dar a elas. Irritados, eles acusam o mau car�ter do roubo do animal. O guarda, furioso, passa a amea�a-los, at� que � surpreendido pela chegada do Capit�o, que, juntamente com o seu Capit�o-de-Campo, ao saber da verdade, prende os trapaceiros.

     Antes, por�m, que eles fossem levados presos, os irm�o Mateus e Basti�o aproveitam para se vingar, aplicando-lhes uma boa surra, para satisfa��o geral. Recome�ada a festa, o boi � festejado por todos, em meio a muita m�sica e dan�a.

     O Bumba-Meu-Boi � um dos mais tradicionais e conhecidos folguedos populares do Norte e Nordeste brasileiro.

     � um folguedo cuja representa��o retrata, de maneira inequ�voca, a realidade social, cultural e econ�mica de uma �poca. Origin�rio do ciclo econ�mico do gado, satiriza o poderio dos fazendeiros e senhores de engenho da regi�o, enfocando costumes do sert�o e das cidades da �poca colonial. Teve acentuada influ�ncia das ra�as presentes no ciclo de coloniza��o brasileira: negros africanos, �ndios e portugueses.

     Os personagens podem ser humanos, animais ou fant�sticos. Os principais s�o o Capital (dono da fazenda), o Capital-de-Campo, o guarda, o fiscal, o Mateus, Basti�o, a Catirina e a Cantadera que, entre uma encena��o e outra, s�o acompanhados de m�sicos que se utilizam de instrumentos bem caracter�sticos da regi�o, como a rabeca, o zabumba, o ganz� e o canz� (reco-reco), a viola e o pandeiro.

     Em Pernambuco existe uma vasta quantidade de Bumbas-Meu-Boi, especialmente na zona da mata e regi�o metropolitana do Recife. Entre os principais destacam-se o Boi de Batista, de Ch� de Camar�, e o Boi Pintado, ambos de Alian�a; o Boi Estrela, de Condado; O Boi de Mestre In�cio, de Ferreiro; o Boi Jo�o Alexandre, de Itamb�; o Boi Teimoso, de Nelson, de �gua Fria, no Recife; e o Boi Matutu, de Mestre Salustiano, de Olinda.