(The Final Country - 2001)
James Crumley
La Noire- Gallimard - 2002
C'est Milo Milodragovitch, le détective
privé que Crumley a utilisé dans plusieurs de ses romans
précédents, que nous retrouvons ici.
Mais c'est un Milo vieillissant, qui pourrait
enfin se contenter de ne plus rien faire, de se laisser vivre, car il bénéficie
de l'héritage assez conséquent de son père et d'un
magot résultant de trafics antérieurs.
Il ne s'y résout pas vraiment, et sous
prétexte d'investissements (un bar accolé à un hôtel),
de la fréquentation assidue de Betty sa dernière amie en
date qui possède quelques terres dans le Comté de Gatlin,
Texas, il finit par prendre une licence de détective privé
dans cet état et est bien décidé de reprendre les
enquêtes sur le terrain dès qu'une affaire se présentera.
C'est au cours de la recherche d'une femme
disparue qu'il assistera au meurtre d'un tenancier de bar qui semble avoir
de nettes tendances à truander, mais ce meurtre est de fait un cas
de légitime défense pour le géant noir qui en est
le responsable. Sortant de prison, avec un passé de vendeur de came
en gros, Enos Walker le géant noir est une proie toute faite pour
la police locale qui est bien décidée à lui coller
une affaire bien construite sur le dos, avec une condamnation à
mort à la clé.
Avant que le noir ne disparaisse, Milo apprend
qu'il est motivé par la vengeance et qu'il va rechercher d'autres
personnes.
Devant la mauvaise foi des autorités
de l'endroit, juges et attorneys compris, Milo s'est mis en tête
d'éclaircir cet imbroglio et de disculper Enos Walker, avec pour
seule piste le nom de Sissy Duval évoqué par Enos Walker.
Mais au Texas, surtout dans le Comté
Gatlin, on ne fera pas de cadeau à Milo et le ciel lui tombera vite
sur la tête. Sans compter que ça ne marche plus trop bien
entre lui et Betty, que la belle et trop ardente Molly a su lui faire tourner
la tête, qu'il a décidé d'aider l'oncle de Betty dans
sa lutte contre les bétonneurs-promoteurs qui veulent mettre la
main sur ses vastes terres sauvages... Et surtout, qu'il n'est plus dans
son Montana habituel et qu'il perd pied face à la coalition texane
qui veut se débarrasser de lui à tout prix. De préférence
définitivement...
Il faudra passer par le passé enfoui
de certaines familles, le manque de scrupules et la manipulation
de certains de leurs membres, sans compter l'appât du gain qui fait
agir la presque totalité des autres, pour arriver à un semblant
de conclusion qui accumule les perdants.
Dans cet assez long roman on est vite pris
par l'écriture de Crumley qui nous brosse un portrait attachant
de ce Milo vieillissant qui estime qu'il n'est toujours pas arrivé
dans sa "contrée finale"... Milo qui fera tout ce qui est
possible pour prouver qu'il sert encore à quelque chose, que sa
vie n'est pas rendue bancale par la vieillesse qui s'installe.
Que, malgré sa longue existence pleine
de combats souvent perdus, il croit encore à l'amitié,
à la justice directe et même à l'amour. Sans
illusions.
Sa vision est évidemment amère,
mais Milo refuse de laisser disparaître les moteurs de sa vie passée
devant la vison trouble du monde que lui procure la corruption et la rapacité
de ses semblables, et dans laquelle ces dames ne sont pas les plus clémentes
des opposants...
Récit rugueux et magistral, très
violent par moment, enveloppé comme souvent chez Crumley de vapeurs
d'alcool et de relents de dope de toute nature, La contrée
finale met Milo au milieu de luttes meurtrières, face
à un monde ouvertement corrompu où l'égoïsme
forcené tient lieu d'éthique journalière.
S'il est embourbé dans ce Texas qui
apparaît ici comme un condensé des États Unis actuels,
il refusera obstinément d'en d'accepter les valeurs. Quel qu'en
soit le prix...
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EB ( décembre 2002)
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