Condones de látex para hombres. Los condones de látex están hechos con un tipo de goma especial. Los estudios de laboratorio revelan que los condones de látex intactos representan una barrera altamente efectiva para prevenir el paso de espermatozoides y microorganismos, entre ellos el VIH y el virus de la hepatitis B, que es mucho más pequeño. Desde hace mucho tiempo se ha comprobado la efectividad de este tipo de condones.

 Condones sintéticos. Están utilizándose nuevos tipos de materiales para fabricar condones, para aquellas personas alérgicas al látex. Uno de esos nuevos materiales es el poliuretano, un plástico suave. Otro es el Tactylon TM*, un látex sintético. Pruebas de laboratorio han demostrado que estos dos materiales constituyen una barrera efectiva que impide el paso de los espermatozoides, las bacterias y los virus como el VIH.

 Condones de poliuretano para mujeres. El condón femenino (Reality TM*) se ajusta dentro de la vagina y cubre algunas de las áreas exteriores de la misma. También está hecho de poliuretano. En los casos en que el hombre no puede utilizar un condón, las parejas podrían considerar el uso de un condón femenino. A diferencia de los condones de látex, con los condones sintéticos como los condones de poliuretano para hombres y mujeres se pueden usar lubricantes a base de agua o de aceite. Aunque no han sido sometidos a pruebas tan exhaustivas como los condones de látex, es probable que los condones sintéticos proporcionen una protección similar.

 Condones de piel de cordero. Estos condones están hechos de membranas animales que contienen diminutos orificios. Aunque pueden prevenir el embarazo, no deberían utilizarse para la prevención de ETS o VIH, ya que cualquier virus puede pasar a través de dichos orificios.

 Condones para juegos sexuales (Novelty condoms). Los condones para juegos sexuales deben utilizarse estrictamente como un recurso de diversión sexual. La FDA no permite que sean clasificados como condones y nunca deben ser usados para prevenir las ETS, el VIH ni el embarazo.

 Espermaticidas. Aunque hay estudios que indican que el espermaticida nonoxinol-9 mata el VIH en pruebas de laboratorio, aún no está claro si el uso de espermaticidas por sí solos o con condones durante las relaciones sexuales protege del VIH. Por lo tanto, se deberían usar condones de látex con o sin espermaticidas para prevenir la transmisión sexual del VIH.

 Protección oral. Aun cuando el riesgo de transmisión por vía oral es menor que en los casos de contacto sexual por vía anal o vaginal sin protección, las personas que tienen relaciones de este tipo pueden reducir el riesgo de contraer VIH o cualquier otra ETS al colocar una barrera sobre la vagina o el ano. Además del condón masculino, actualmente se está vendiendo en Estados Unidos un producto diseñado para reducir el riesgo de contraer una ETS durante los contactos orales. El Sheer Glyde Dam TM* es una lámina de látex de 10 por 6 pulgadas cuya venta en Estados Unidos ha sido aprobada por la FDA. También hay personas que utilizan envolturas plásticas de alimentos, protectores dentales (piezas de látex utilizadas por los dentistas) y condones cortados longitudinalmente para cubrir el ano o la vagina durante el sexo oral; aunque no se dispone de información respecto al grado de efectividad de estos materiales.