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Comportamento
refinado no século XIX pode ter contribuído
para a disseminação da tuberculose
Tuberculose:
Escarrar e cuspir
A tuberculose
foi uma moléstia que apavorou o imaginário
popular à partir do final do século XVIII.
Poetas românticos como Álvares de Azevedo,
Cruz e Souza, Castro Alves, Cesário Verde, entre
outros, a idealizavam como doença de intelectuais:
morrer desse mal era tido como um charme mórbido.
Entretanto, no final do século XIX a moléstia
transmitida pelo bacilo de Koch foi qualificada como "mal
social", ou "peste branca", pois a epidemia
devorava a população em proporções
assustadoras. A violência e rapidez dos sintomas
fez com que ganhasse o apelido de "galopante".
Segundo o estudo Memória da tuberculose, coordenado
pela pesquisadora Tania Maria Dias Fernandes e disponibilizado
no site da fundação Oswaldo Cruz, (www.fiocruz.br/coc/catalogo-tuberculose)
a Liga Brasileira contra a Tuberculose, fundada em 1900,
chegou a realizar intenso trabalho de propaganda para
tentar minimizá-la, mas somente com a reforma sanitária
de Carlos Chagas, em 1920, é que foi criada a Inspetoria
de Profilaxia da Tuberculose.
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_____Em
pesquisa desenvolvida no programa de pós-doutorado em
História Social do Museu Paulista da Universidade de
São Paulo, Tania Andrade Lima explica que o hábito
de escarrar e cuspir em público era considerado um comportamento
refinado na alta sociedade do século XIX. As escarradeiras
ou cuspideiras, de porcelana fina, vidro ou metais nobres, foram
muito utilizadas. Nas casas, eram deixadas à disposição
das visitas no chão da sala e no gabinete de fumantes.
Aquela raspada ruidosa na garganta seguida de pressão
nas bochechas para o lançamento do jato triunfal na escarradeira
da sala, no meio de um agradável bate-papo entre senhoras,
era não apenas socialmente tolerado, mas sobretudo uma
demonstração de elegância.
_____"Associando o hábito
de escarrar a um dos problemas de saúde mais freqüentes
à época — a tuberculose — é
bastante provável que esta prática tenha contribuído
fortemente para a rápida disseminação do
bacilo de Koch no século passado" escreve a pesquisadora
no artigo Humores e odores: ordem corporal e ordem social no
Rio de Janeiro, século XIX. Em ambientes fechados, sem
ventilação, gotículas dos escarros ficam
em suspensão e favorecem a contaminação.
_____De fato, em 1934, anos depois
do início das reformas de Chagas, foi publicado um edital
no Rio de Janeiro onde se proibia terminantemente o ato de cuspir
e escarrar: "Tornando-se necessário conjurar esforços
subsidiários no sentido de diminuir as probabilidades
e contaminação pelo terrível flagelo que
a Tuberculose constitui (...) Faz-se público a seguinte
determinação: É proibido escarrar no chão,
quer na via pública, quer nos edifícios municipais
(...) ou em qualquer veículo que transite nessa cidade,
bem como em hotéis, casas de pensão ou pasto,
nos cafés e em todos os estabelecimentos comerciais abertos
ao público".
_____O principal sintoma da tuberculose
é a tosse, no início seca e depois com secreção.
Em estágios avançados, o doente costuma tossir
sangue. A febre é moderada e costuma aparecer à
tarde. O tuberculoso também sofre de anorexia, dor no
peito, suores noturnos e forte sensação de cansaço.
O doente terminal. muitas vezes, assemelha-se àquelas
caveiras cobertas de pele podre que ficam se arrastando e gemendo
nos piores filmes de horror.
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