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_____Inicialmente
havia a crença generalizada, compartilhada por KOCH e vários
outros, de que existia apenas um tipo de bacilo da tuberculose acometendo
homens e animais. Poucos autores se atreviam a discordar dessa idéia,
tamanho o prestígio e credibilidade de KOCH na época.
Entretanto SMITH (1898), observando que o bacilo bovino era menor,
crescia com menor vigor "in vitro" e era menos afetado por
modificações dos meios de cultura do que o bacilo humano,
começou a lançar dúvidas sobre a teoria da existência
de um único bacilo. SMITH também verificou que o bacilo
bovino era mais virulento para animais de laboratório, especialmente
para os coelhos, corroborando relatos de MARTIN (1895) e de VILLEMIN
(1808), esse último já citado anteriormente. Pouco tempo
depois, as observações de SMITH foram confirmadas por
vários pesquisadores, inclusive KOCH.
_____Na virada do século, as dúvidas que cercavam a doença tanto humana quanto animal, principalmente relativas ao possível aspecto zoonótico da tuberculose bovina, eram tantas, que o governo inglês resolveu nomear uma comissão para estudar o assunto. _____Foi então criada a "Royal Commission on Tuberculosis", integrada por três eminentes bacteriologistas - A.S. e F. GRIFITH e L. COBBETT - que, ao invés de limitarem-se a solicitação de opiniões de especialistas, resolveram desenvolver um extenso programa de pesquisa, visando a geração de conhecimentos que esclarecessem definitivamente as dúvidas sobre a natureza da tuberculose bovina e sua relação com a tuberculose humana. Essa Comissão trabalhou de 1901 a 1911, dispondo de um laboratório e uma fazenda experimental, e produziu quatro documentos, nos quais concluiu fundamentalmente que: 1) existiam três tipos de "bacilos tuberculosos"(humano, bovino e aviário) bem como micobactérias saprófitas; 2) o bacilo tuberculoso presente no leite bovino causava tuberculose extra-pulmonar no homem, especialmente em crianças; 3) o homem poderia adquirir tuberculose pulmonar dos bovinos através da inalação; 4) o homem era notavelmente suscetível ao bacilo tuberculoso bovino. Essa Comissão também desenvolveu várias técnicas experimentais e investigou testes tuberculínicos para o diagnóstico da doença nos bovinos. Importante contribuição também foi dada por RAVENAL, que publicou em 1902 suas observações a respeito da intercomunicabilidade entre tuberculose humana e bovina. _____Portanto, em 1911, chegou-se a conclusão definitiva de que bovinos tuberculosos representavam um risco para a saúde pública e algo precisava ser feito, pois os dados de ocorrência da doença nesses animais eram alarmantes: no final do século passado a tuberculose acometia entre 20 e 40% dos bovinos de muitos paísesda Europa. _____Conhecendo a dimensão do problema e sua importância para a saúde pública, vários países iniciaram programas de controle da doença, beneficiando enormemente os consumidores de produtos de origem animal. Programas esses alicerçados na introdução de rotinas de inspeção de carnes, pasteurização do leite e medidas de controle da doença nas populações animais. _____Até 1970 o bacilo tuberculoso bovino foi considerado uma variante do Mycobacterium tuberculosis e denominado M. tuberculosis variante bovis ou M. tuberculosis subespécie bovis. KARLSON & LESSEL (1970) propuseram sua classificação como espécie individual denominada Mycobacterium bovis. Robert
Koch (1843-1910)
SMITH
(1898), entretanto, observando que o
bacilo bovino era menor, crescia com menor vigor "in vitro"
e era menos afetado por modificações dos meios de cultura
do que o bacilo humano, começou a lançar dúvidas
sobre a teoria da existência de um único bacilo. SMITH
também verificou que o bacilo bovino era mais virulento para
animais de laboratório, especialmente para os coelhos, corroborando
relatos de MARTIN (1895) e de VILLEMIN (1808), esse último
já citado anteriormente. Pouco tempo depois, as observações
de SMITH foram confirmadas por vários pesquisadores, inclusive
KOCH.
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