EL AMPLIFICADOR OPERACIONAL

10.0. VENTAJAS DEL A.O.

Puede parecer un poco presuntuoso por nuestra parte asignar a los operacionales un papel estelar dentro de la electrónica pero, si hacemos honor a la verdad, este componente es, realmente, uno de los más socorridos dentro del apartado que denominamos "electrónica analógica".

Los operacionales deben su nombre a que en un principio se utilizaron en el cálculo electrónico-matemático.

Queda claro que cualquier circuito que contenga un operacional puede también diseñarse sin él. Para ello tendríamos que utilizar componentes discretos y no un integrado específico. Ahora bien, el uso de un operacional en vez de los componentes a los que este sustituye redunda en unas cuantas ventajas que el diseñador, o el simple aficionado, no puede pasar por alto. Entre estas podemos destacar las siguientes:

- Ahorro en la etapa de diseño: el A.O. se contempla como una "caja negra" ideal a la que sólo hay que alimentar correctamente y conectar sus terminales de entrada y salida.

- Sencillez de sustitución en caso de avería: al ir contenido en un "chip", el operacional puede ser sustituido de forma rápida. Para ello sólo tenemos que colocarlo en el circuito sobre un zócalo adecuado.

- Fiabilidad: el hecho de que un buen número de transistores de nuestro montaje venga contenido en un único chip, el cual es verificado en fábrica, evita la posibilidad de errores si se cablearan de forma discreta los transistores contenidos en el A.O.

- Ahorro económico: no hay que ser un experto en finanzas para apreciar la diferencia de costo que representaría adquirir los componentes integrados en un operacional, en vez de comprar directamente este chip.

- Ahorro de espacio: a pesar de que nos empeñemos en verlo así, la preocupación por la miniaturización electrónica no es tan solo una "obsesión nipona". Sólo tenemos que pensar que el coste de un circuito dado también se incrementa con el aumento del circuito impreso (soporte para soldar los componentes). O, dicho de otra forma: a menor superficie de circuito menor coste del mismo.