3 mai 2006

Le champion du monde Alexandre Despatie a annoncé qu’il ne pourra prendra part à la Coupe Canada de plongeon, la sixième étape du circuit Grand prix de la FINA. Le plongeur de Laval est toujours aux prises avec un virus tenace qui l’accable depuis son retour des Jeux du Commonwealth.

Despatie a aussi raté l’étape précédente en Chine. Il est toutefois à Victoria pour y encourager ses coéquipiers.

« Je me sens mieux, a dit Despatie, mais mon entraîneur et moi avons convenu que j’ai raté trop d’entraînements pour participer à une compétition de ce calibre. Mon but est d’être au sommet de ma forme pour les Championnats canadiens dans cinq semaines. Je suis déçu, mais je suis ici pour l’équipe. En même temps, les installations de Victoria sont très bonnes et j’en profiterai pour bien m’entraîner. »

Malgré l’absence de Despatie, le Canada peut compter sur de nombreux athlètes qui peuvent aspirer au podium, particulièrement chez les dames.

Soulignons la présence de la double championne du monde Blythe Hartley, de Vancouver-Nord, d’Émilie Heymans, de Greenfield Park, championne du monde à la tour en 2003 et des jeunes plongeuses Roseline Filion, 18 ans, de Laval et Rachel Kemp, 13 ans, de Victoria, qui ont respectivement fini cinquième et quatrième au 10 m, il y a deux semaines au Grand prix de Chine.

« Ma liste de plongeons me satisfait grandement, a indiqué Filion. En fait, je pourrais même la conserver jusqu’en 2008 », a ajouté la médaillée de bronze des Championnats du monde en plongeon synchronisé avec Meaghan Benfeito, à Montréal, l’an passé. « Mon objectif cette semaine est d’être plus régulière que je ne l’ai été depuis le début de l’année. »

Benfeito, Melanie Rinaldi, de Pointe-Claire, Kelly McDonald et Taryn Zack, toutes deux d’Edmonton, représenteront aussi le Canada.

Huit des dix plongeurs canadiens ont moins de 22 ans. Arturo Miranda, de Pointe-Claire est le vétéran de la formation à 35 ans. L’autre « vieux » de l’équipe est Erik Petursson, de Calgary. Les autres membres canadiens sont : Wegadesk Gorup-Paul, de Victoria, Eric Sehn et Ben Starchuk, d’Edmonton, Nicolas Leblanc de Longueuil, Kevin Geyson de Winnipeg, Bertrand Blier et François Imbeau-Dulac, de Montréal et Reuben Ross de Regina.

Des plongeurs de seize pays sont attendus à Victoria dont la Chine qui a délégué ses meilleurs athlètes à la rencontre. La double championne du monde et olympique, Guo Jingjing, sera sur les rangs. On attend aussi des athlètes de l’Allemagne, de la Russie et des États-Unis.

La compétition commence le vendredi 5 mai et se poursuivra jusqu’au dimanche 7 mai. Les préliminaires auront lieu à 9h30. Vendredi, les finales commencent à 19h, tandis que samedi elles seront présentées à 18h et à 14h dimanche.

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