29 avril 2006

Sylvie Bernier est une olympienne au sens le plus fort du mot. À 42 ans, elle a vécu les grands Jeux sous toutes
leurs coutures : à titre d'athlète, d'analyste et d'adjointe au chef de la délégation canadienne, l'hiver dernier, à Turin.

Sylvie Bernier sera chef de mission
du Canada aux Jeux de Pékin

Ce n’est pas une surprise, mais c’est une grande nouvelle pour le sport d’élite: la Québécoise Sylvie Bernier, cette fougueuse et loyale médaillée olympique, a été nommée chef de mission de l’équipe du Canada qui participera aux Jeux olympiques d’été de Pékin en 2008.

Ce n’est pas étonnant, car c’est la tradition de nommer au plus haut poste, aux Jeux olympiques suivants, celui ou celle qui était adjoint au chef de mission lors des Jeux précédents. On se souviendra que Bernier a secondé l’Albertain Shane Pearsall aux Jeux de Turin.

C’est quand même gros car Sylvie Bernier est une olympienne au sens le plus fort du mot, car les Jeux, elle les a vécus sous toutes leurs coutures: à titre d’athlète, de commentatrice à la télé, d’adjointe au chef de mission et, maintenant, de chef de file de la délégation canadienne en Chine.

Première plongeuse québécoise médaillée d'or aux Jeux
« C’est une figure emblématique au Canada et elle est la personne idéale pour conduire l’équipe canadienne en 2008 », dit le vice-président du Comité olympique canadien, Jean Dupré, au sujet de la première plongeuse québécoise médaillée d’or aux Jeux olympiques (tremplin, à Los Angeles, en 1984).

« À Turin, Sylvie a prouvé qu’elle avait un talent unique pour comprendre les athlètes, les entraîneurs et les membres de l’équipe, poursuit-il. Elle est passionnée par le sport d’élite au Canada. Sa connaissance et son expertise seront des atouts incommensurables alors que nous mettons tout en œuvre pour implanter une culture d’excellence olympique. »

Pour sa part, Sylvie Bernier parlait du privilège de servir l’équipe canadienne dans un rôle de leader. « Je suis impatiente de travailler avec le Comité olympique canadien afin d’apporter un soutien optimal aux athlètes et aux entraîneurs du Canada qui concourront à Pékin », affirme-t-elle.

Difficile de l'arrêter
Impatiente ? Ses filles, Catherine, Annabelle et Florence, trois adolescentes aux opinions bien senties, vous diront qu’elles ont « une mère extrême » !

« C’est difficile de l’arrêter », confiait l’aînée, lors d’une entrevue avec le Journal, alors que sa mère était au boulot à Turin.

Florence, la benjamine, abondait dans le même sens. « Même en vacances, elle veut nous faire escalader des volcans… », révélait-elle.

Quand Bernier a été nommée chef de mission adjointe de la délégation olympique canadienne, il y a deux ans, c’est comme si l’athlète olympique en elle était réapparue.

« Elle a recommencé à s’entraîner sérieusement – elle fait du spinning sur vélo stationnaire – et s’est mise à cuisiner de la bouffe bio, ajoutaient encore ses filles. À Turin, elle nous appelait à chaque médaille ! »

Bref, à 42 ans, la célèbre médaillée olympique n’a rien perdu de sa fougue de championne. Il paraît même qu’elle fait encore des back flips dans la piscine familiale à Rosemère.

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