25 mars 2006

Le débat sur la pertinence des Jeux du Commonwealth n'alimente pas seulement les conversations au Canada. En Australie aussi, on se questionne sur la raison d'être d'un événement qui inclut à son programme des épreuves comme le boulingrin, le rugby à sept et le netball.

Plusieurs commentateurs soulignent avec justesse qu'il s'agit de Jeux beaucoup trop prévisibles. Les Australiens ont pris l'habitude de dominer le classement des médailles devant l'Angleterre et le Canada.

Mais parmi les athlètes, on prétend que ce rendez-vous quadriennal est une tribune vraiment bénéfique pour les jeunes.

"Ce sont mes Jeux favoris, a commenté la plongeuse Blythe Hartley, double médaillée d'or à Melbourne, qui a commencé sa carrière sur la scène internationale aux Jeux de Kuala Lumpur en 1998 alors qu'elle était âgée de 16 ans. Des Jeux comme ceux du Commonwealth constituent une formidable préparation pour les Jeux olympiques. Les jeunes athlètes obtiennent l'attention des médias, ils goûtent à la vie du village."

L'entraîneur Michel Larouche est aussi d'avis que les Jeux du Commonwealth bénéficient beaucoup aux jeunes.

"Aux Jeux olympiques ou aux championnats du monde, les jeunes athlètes sont très souvent limités à un rôle de figurants alors qu'aux Jeux du Commonwealth, ils peuvent goûter à une expérience de compétition. Et c'est très bénéfique pour leur bagage d'expérience."

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