22 mars 2006

Alexandre Despatie a remporté la médaille d'or au tremplin d'un mètre, mercredi.
photo : Agence France-Presse

Journée faste pour les Québécois

Alexandre Despatie, en plongeon du tremplin d'un mètre, Mark Boswell, au saut en hauteur, et Akos Sandor, en haltérophilie, ont procuré trois médailles d'or au Canada aux Jeux du Commonwealth mercredi.

Mélanie Rinaldi, une Montréalaise, et Rebecca Barras, en plongeon synchronisé du tremplin de trois mètres, et le paralympien Jacques Martin, de Sherbrooke, au lancer du disque, ont ajouté des médailles d'argent, tandis que Roseline Filion, de Laval, et Meaghan Benfeito, de Montréal, ont touché le bronze au plongeon synchronisé de la tour de 10 mètres à l'issue d'une journée faste pour les athlètes québécois.

« Ce soir, le plus important, c'est que j'ai été constant, a analysé Despatie. Je n'ai pas fait de grosses erreurs. Bien entendu, j'aurais préféré des notes un peu plus élevées. Mais il s'agit du tremplin d'un mètre et je m'y consacre beaucoup moins qu'au 3 mètres ou à la tour. Pour se mettre en confiance, une performance comme celle-là, c'est très correct. »

Despatie n'est pas étonné de cette première journée fructueuse pour le Canada au niveau des médailles.

« Je crois que nous avons le potentiel pour remporter des médailles dans chaque épreuve », a-t-il prédit.

Beaucoup de mérite
La performance de Rinaldi et Barras, qui vient de Kitchener, mérite d'être soulignée puisqu'elles plongent ensemble depuis quelques mois seulement et, encore, de façon sporadique. Elles étudient en effet toutes les deux aux États-Unis dans des universités différentes.

« C'est très satisfaisant compte tenu que nous sommes arrivées il y a deux jours seulement. Nous avons fait une seule compétition ensemble, soit le championnat national. Il faut croire que nous nous entendons super bien », a déclaré Rinaldi.

Les Australiennes Bree Cole et Sharleen Stratton ont été les seules à les devancer.

Surprenantes médaillées de bronze aux mondiaux aquatiques de Montréal l'été dernier, Filion et Benfeito se sont amenées aux Jeux du Commonwealth avec la pression d'avoir à confirmer leur rôle de favorites.

Elles n'ont pas déçu lorsqu'elles ont remporté la médaille de bronze.

Chantelle Newberry et Loudy Tourky, qui avaient obtenu l'argent à Montréal derrière les Chinoises, sont montées sur la plus haute marche du podium. Elles ont devancé les étonnantes Alexandra Croak et Melissa Wu, également de l'Australie, qui faisaient leur début en compétition internationale.

Les deux plongeuses ont reconnu qu'elles ressentaient plus de pression à la suite de leur succès à Montréal.

« C'est certain que nous savons maintenant ce que nous pouvons accomplir en plongeant ensemble, a poursuivi Filion. Mais nous avons réussi à garder notre concentration. C'est la clé du succès. Nous sommes revenues fortes. »

Pour la première fois, elles prenaient part à une compétition internationale où on s'attendait à une médaille de leur part. Elles ont très bien composé avec la situation.

« Nous avons extrêmement bien plongé, a repris Filion. On voyait les Australiennes comme nos plus fortes compétitrices. On savait que nous avions la possibilité de monter sur la deuxième ou la troisième marche du podium. Mais le stress s'est mis de la partie. Ça fait partie du jeu. Nous sommes vraiment contentes. »

Si Benfeito a terminé la compétition, Filion disputera l'épreuve à la tour de 10 mètres, jeudi.

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