22 mars 2006
22 mars 2006
Une première médaille pour Alexandre Despatie
Et d'une médaille pour Alexandre Despatie ! À la première des quatre épreuves qu'il disputera aux Jeux du Commonwealth de Melbourne, le plongeur Lavallois a triomphé au tremplin d'un mètre, mercredi, s'assurant la victoire avec un total 853,50 points.
Il a devancé le Malaisien Ken Yeoh et l'Australien Steven Barnett.
Despatie, double champion du monde aux tremplins, ambitionne de faire mieux qu'à Manchester en 2002 lorsqu'il avait mérité trois médailles, dont deux d'or.
Ces Jeux permettront aussi à Despatie, âgé de 20 ans, d'effectuer son grand retour à la compétition à la tour de dix mètres, épreuve qu'il avait délaissée l'année dernière en raison d'une blessure au dos. La finale à la tour clôturera les épreuves de plongeon, samedi.
Despatie avait fait sensation à ses débuts sur la scène internationale aux Jeux de Kuala Lumpur, en Malaisie, en 1998, quand il s'était imposé à la tour de dix mètres à l'âge de 13 ans.
Plus tôt dans la journée, Melanie Rinaldi et Rebecca Barras ont mérité une médaille d'argent inattendue au tremplin de trois mètres.
La performance de Rinaldi, de Montréal, et Barras, de Kitchener, mérite d'être soulignée puisqu'elles plongent ensemble depuis quelques mois seulement et, encore, de façon sporadique. Elles étudient en effet toutes les deux aux États-Unis, Rinaldi à l'Université de Floride et Barras à l'Université du Nouveau-Mexique, ce qui limite leur temps d'entraînement.
«C'est très satisfaisant compte tenu que nous sommes arrivées il y a deux jours seulement. Nous avons fait une seule compétition, soit le championnat national. Il faut croire que nous nous entendons super bien.»
Ce sont les Australiennes Bree Cole et Sharleen Stratton qui ont mérité la médaille d'or avec un total de 296,07 points. Les Canadiennes ont terminé deuxième avec 273,72 points. Les Anglaises Tandi Indergaard et Hayley Sage ont pris la troisième position avec 270,63 points.
Rinaldi et Barras menaient après le deuxième des cinq plongeons mais les Australiennes, seulement quatrièmes après leur premier essai, ont ensuite pris l'avantage. «Il aurait été difficile de battre les Australiennes qui s'entraînent à plein temps, plusieurs heures par jour», a ajouté Rinaldi.
Barras, âgée de 24 ans, qui en est à sa première grande compétition internationale, était radieuse avec sa médaille d'argent au cou. «C'est formidable, a-t-elle révélé. C'est une sensation tellement agréable.»
Le Canada avait remporté un total de sept médailles (2-3-2) aux Jeux de Manchester en 2002.
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