26 mars 2006
26 mars 2006
Après tout, Despatie est humain
Alexandre Despatie n'a pas réussi à blanchir les Australiens au bassin de plongeon des Jeux du Commonwealth, comme tout le monde en rêvait, lui le premier.
Mais les super-athlètes du pays des kangourous n'auront pas eu sa peau non plus ! Malgré une grave erreur dans l'exécution d'un quadruple périlleux et demi avant - qui lui a valu des notes aussi terribles que 3 et 3,5 de la part des juges -, Despatie a ramé fort pour revenir dans le peloton de tête et arracher la médaille de bronze de l'épreuve du 10 mètres.
Le plongeur lavallois terminait l'épreuve avec 1016,95 points, mais l'Australien Mathew Helm profitait du bref instant de faiblesse d'Alexandre le Grand pour filer vers l'or avec un brillant résultat de 1085,60. L'Anglais Peter Waterfield surpassait lui aussi Alexander Dèpaté, comme on dit en Australie. Il récoltait 1030,50 points.
C'est formidable de gagner contre Alexandre
« Alex est un bon ami à moi, mais c'est formidable de gagner contre lui », avouait Waterfield.
Despatie reconnaissait lui aussi qu'il y avait de gros canons sur la plateforme hier soir, au Melbourne Aquatic Centre.
« Avec ces gars-là, tu ne peux pas te permettre de faire des erreurs et j'en ai fait une très très grosse », confiait-il, juste avant d'aller chercher sa quatrième médaille de la semaine, aux Jeux du Commonwealth.
« Cela dit, je suis quand même content de ma progression, car c'est seulement ma deuxième compétition depuis mon retour à la plateforme de 10 mètres.
« Pour vous donner une idée, à ma dernière compétition en Allemagne, j'ai eu un résultat de 445 à l'épreuve préliminaire alors qu'ici, je me suis qualifié avec 532 points. Je m'en vais dans la bonne direction. »
Mais après trois médailles d'or en trois épreuves cette semaine, cette quatrième et dernière finale sur la troisième marche du podium n'était vraiment pas du goût du plongeur vedette. Le jeune homme de 20 ans a toutefois bravement accroché le sourire de l'esprit sportif sur son visage, même s'il s'agissait d'une version un peu pincée.
Quatre épreuves en quatre jours
Interrogé à savoir s'il n'en avait pas fait un peu trop cette semaine, en participant à quatre épreuves en quatre jours, Despatie a réfuté cette hypothèse.
« C'est vrai que Mathew et Peter n'ont participé qu'à deux épreuves, mais avec l'adrénaline, on ne ressent pas la fatigue », assurait Despatie.
«En fait, je me sentais très bien, j'ai juste fait une erreur... » Effectivement, Despatie a livré quelques très beaux plongeons, à la dernière soirée de compétition de plongeon des Jeux de Melbourne. Un juge lui a même donné une note parfaite de 10 pour son premier plongeon et il a récolté plusieurs 9,5 pour son quatrième plongeon, un triple périlleux et demi arrière.
Par contre, Despatie a mal pris sa position groupée au départ de son quadruple périlleux et demi, ce qui l'a forcé à se concentrer sur la jambe qui risquait de s'échapper plutôt que sur son déplacement dans l'espace. Cela s'est soldé par une entrée dans l'eau avec beaucoup d'éclaboussures, une faute impardonnable en plongeon.
L'athlète canadien était quand même le seul à présenter un plongeon périlleux avec quatre culbutes et demi, les autres s'étant arrêtés à des triples périlleux et demi.
Athlète phénoménal
« On ne peut pas demander à Alex d'être toujours parfait à 100 °% », soulignait, de son côté, Nancy Brawley, la gérante de l'équipe canadienne de plongeon.
« C'est un très jeune homme et il est humain ! »
Cette ancienne plongeuse de l'équipe nationale rappelait qu'Alex a été absent de la tour pendant un an à cause d'une blessure et qu'il faut du temps pour redevenir à l'aise au 10 mètres après un accident.
« Pour le moment, le seul fait qu'Alex soit de retour à la tour nous rend heureux », continuait Brawley.
« Il faut juste qu'il continue à plonger et plonger encore, et vous allez voir : plus on approchera des Jeux de Pékin, plus il sera à son mieux.
« Alex est un athlète phénoménal et le compétiteur idéal. Il va revenir en force, c'est une simple question de temps. »
Récolte historique de 3 médailles d'or
En attendant, l'athlète chéri des Québécois a quand même fait l'Histoire cette semaine en Australie. Il est le premier plongeur canadien à récolter 4 médailles et à rafler trois fois l'or en une seule édition des Jeux du Commonwealth.
La deuxième meilleure performance canadienne de plongeon de l'Histoire sportive du Commonwealth est aussi la sienne, avec trois médailles aux Jeux de Manchester en 2002. Comme cette semaine, Despatie y remportait l'or aux tremplins de 1 m et 3 m et le bronze à la tour.
Alex a toutefois déjà mis la main sur l'or, à l'épreuve du 10 mètres. Ce fut même sa première victoire dans le Commonwealth, alors qu'il n'était âgé que de 13 ans et qu'il participait à ses premiers Jeux, en 1998 à Kuala Lumpur en Malaisie.
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