25 mars 2006

Alexandre Despatie et Arturo Miranda se sont couverts d'or, hier,
dans l'épreuve synchronisée du tremplin de 3 mètres.
photo : Associated Press

Larmes d'or et d'amitié
au bassin de plongeon

Arturo Miranda a beau avoir 35 ans et toutes ses dents, il était au bord des larmes, hier, au bassin de plongeon du Commonwealth. C'est que le Montréalais d'origine cubaine remportait la première médaille d'or internationale de sa carrière grâce à un irrésistible duo avec son grand copain et idole, Alexandre Despatie.

« C'est tout un honneur de plonger avec Alexandre, mais vous ne pouvez pas imaginer toute la pression quee j'ai ressentie avant cette épreuve », confiait Miranda en tentant désespérément de calmer sa voix, tremblante d'émotion. Effectivement, si le bel athlète latin n'avait pas réussi sa prestation à l'épreuve de plongeons synchronisés au tremplin de 3 mètres, il aurait été celui qui a fait manquer une médaille d'or à Alexandre Despatie !

Prestation impeccable
Mais Miranda et Despatie devaient se révéler tout simplement irrésistibles dans l'exécution de leur premier duo, dans une compétition internationale d'envergure.

Leur amitié dans la vie (les deux athlètes s'entraînent souvent ensemble en Floride durant l'hiver) et leur passion commune pour leur sport ont fait des merveilles. Leur performance a été non seulement impeccable mais aussi auréolée d'une grâce unique qui a totalement séduit la foule ainsi que les juges.

Le tandem Despatie-Miranda obtenait 444,87 points, soit 21,87 points de plus que les médaillés d'argent, les Anglais Antonio Ally et Mark Shipman !

Une retraite en beauté
Ally et Shipman étaient aussi très émus, car leur médaille d'argent couronne une longue carrière de plongeon, qui s'achevait hier, définitivement en beauté. Ally est âgée de 32 ans et Shipman, de 33 ans.

« Pour eux, cette médaille d'argent vaut de l'or », soulignait Despatie.

Le jeune champion de 20 ans - qui fait déjà figure de légende dans le monde du plongeon - observait le bonheur de tous ses vieux collègues de travail avec un évident plaisir, ponctué d'admiration.

La médaille de bronze de plongeon synchronisé au tremplin de 3 mètres allait aux deux vedettes australiennes Steve Barnett et Robert Newbery, qui inscrivaient une note de 421,34 au tableau d'honneur.

Enfin, le Canada récoltait une autre médaille d'or en plongeon grâce à la prestation de Blythe Hartley de Vancouver. Hartley obtenait une marque de 644,95 à l'épreuve de plongeon individuel au tremplin d'un mètre, épreuve où elle détenait déjà le titre de championne du monde.

L'argent et le bronze allaient aux Australiennes Sharleen Stratton et Kathryn Blackshaw, qui arrivent quand même loin derrière avec des résultats respectifs de 596,45 et 544,40 points.

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