23 mars 2006
23 mars 2006
Alexandre commence ça en grand !
Despatie décroche l'or au tremplin de 1 mètre
MELBOURNE - Après une semaine à entendre et réentendre l'hymne australien au bassin de natation des Jeux du Commonwealth, on avait hâte qu'il arrive pour forcer les kangourous à turluter notre tune à nous.
Et Alexandre Despatie n'a pas failli à sa promesse. À peine avait-il mis les pieds au Melbourne Aquatic Centre qu'il plongeait vers l'or avec un résultat de 853,50, au tremplin de 1 mètre.
Non sans avoir dû livrer une chaude lutte, cependant, au Malais Ken Nee Yeoh. Ce dernier a obtenu 844,95 points, ce qui lui a valu la médaille d'argent, tandis que l'Australien Steven John Barnett devait se contenter du bronze avec un résultat de 777,85 points.
« C'est sûr que j'aurais aimé un résultat un peu plus élevé, mais compte tenu du peu de temps d'entraînement que nous consacrons au tremplin de 1 mètre, je suis assez satisfait de ma constance », a analysé Despatie, avant de prendre la direction du podium.
« Je n'ai pas fait de grosses erreurs, pas de grosses éclaboussures. Et j'ai trouvé la compétition excitante ! Yeoh était sur mes talons, j'étais sur les siens, cela a donné une belle compétition ! »
Despatie a présenté les plongeons avec les plus hauts niveaux de difficulté de toute l'épreuve.
« Ce sont les mêmes plongeons que j'ai présentés à Montréal, les plongeons avec lesquels je suis le plus confiant », a expliqué la sympathique vedette de l'équipe canadienne.
Concentré sur les épreuves à venir
De ses débuts aux Jeux du Commonwealth, à l'âge de 13 ans, Despatie n'avait pas envie de jaser pour le moment, trop d'émotions risquant d'ébranler son fameux calme olympien.
«Je ne me permets pas d'y penser pour tout de suite, je dois rester concentré sur les autres épreuves à venir. »
Du surnom d'Alexandre le Grand qui l'a suivi jusqu'en Australie - un communiqué annonçait Alexander the Great hier au centre des médias du Melbourne Aquatic Centre -, il rigole.
« Ce sont les gens qui disent ça, mais, moi, je ne suis pas d'accord », a commenté le plongeur de 20 ans.
« Il y a beaucoup de bons plongeurs dans le monde et - on l'a bien vu ce soir (hier) - c'est pas parce qu'il y a moins de pays aux Jeux du Commonwealth que le niveau de compétition est moins fort. »
Mais tous ces bons plongeurs, le communiqué disait aussi qu'Alexander the Great pouvait tous les battre... Et ainsi devenir une légende des Jeux du Commonwealth !
Le petit gars de Laval doit participer à trois autres épreuves cette semaine : le tremplin de 3 mètres, la tour de 10 mètres et le plongeon synchronisé au 10 mètres.
Des médailles de toutes les couleurs
La première victoire de Despatie aux Jeux de Melbourne s'inscrivait par ailleurs dans le cadre d'une journée plutôt prolifique pour le Canada, au bassin de plongeon. Les filles ont récolté deux autres médailles.
Mélanie Rinaldi, de Montréal, et Rebecca Barras, de Kitchener-Waterloo (Ontario), ont gagné une médaille d'argent à l'épreuve de plongeon synchronisé au tremplin de 3 mètres alors que le tandem formé de Roseline Filion, de Laval, et Meighan Benfeito, de Montréal, ont remporté le bronze dans la même épreuve, à la plateforme de 10 mètres.
« Ç'a été laborieux au début de la compétition, mais nous sommes revenues en force », a expliqué le pétillant duo de plongeuses que les Canadiens ont découvert aux Mondiaux aquatiques de Montréal, le site de leur première médaille de bronze internationale.
Filion et Benfeito, qui sont célèbres pour leurs mines réjouies au sommet de la tour, étaient moins rieuses que d'habitude, hier soir à Melbourne.
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