24 mars 2006

Alexandre Despatie brille aux Jeux du Commonwealth

Au moment où vous lirez ces lignes, le plongeur lavallois Alexandre Despatie aura peut-être remporté quatre médailles d’or aux Jeux du Commonwealth qui se tiennent jusqu’au 26 mars à Melbourne en Australie.

Sylvain Lamarre

Une chose est certaine, le champion du monde avait déjà monté à trois reprises sur la plus haute marche du podium lorsque joint par téléphone vendredi dernier. Alexandre venait tout juste de gagner sa troisième médaille d’or en plongeon synchronisé au tremplin de 3 mètres en compagnie de son partenaire Arturo Miranda quand il a accordé une entrevue au Courrier Laval.

«Je vis de très beaux Jeux. Comme je le dis souvent, je ne suis pas ici pour les médailles, mais je veux bien travailler», a lancé le jeune champion heureux de la tournure des événements à sa sortie de la piscine.

Le duo québécois a obtenu un total de 444,87 points au terme des six plongeons. Ils ont devancé les Anglais Antonio Pietro Ally et Mark Shipman de 21,87 points et les Australiens Steven Barnett et Robert Newberry (421,35 points).

« Ce soir, nous n’avons pas raté de plongeons. Nous avons livré la meilleure performance de notre vie. Nous n’avions jamais aussi bien plongé ensemble. Nous n’avons commis aucune erreur », a-t-il précisé. «L’important était de réussir des plongeons de qualité, car nous n’avons aucun problème de synchronisme. Nous avons des styles comparables», a poursuivi le triple médaillé.

Alexandre a amorcé ses troisièmes Jeux avec une médaille d’or au tremplin d’un mètre, mercredi dernier. Le Lavallois a amassé 853,50 points pour devancer le Malaisien Ken Nee Yeoh et l’Australien Steven Barnett. « Je n’ai pas commis de grosses erreurs. J’ai été constant et stable dans mes plongeons », a-t-il souligné.

Le lendemain, le plongeur lavallois a récolté 941,60 points, soit 35,30 de plus que l'Australien Robert Newberry pour ainsi accrocher l’or à son cou au tremplin de 3 m. L’Australien Steven Barnett a gravi la troisième marche du podium. Et dire que Despatie occupait le troisième rang, à 12 points de la première place à l’issue des préliminaires.

« Il faut dire que le total de points ne veut pas dire grand-chose puisque exceptionnellement, les organisateurs ont décidé d’additionner le pointage des préliminaires à celui des finales. J’ai été moyen en préliminaire. J’ai repris confiance en finale », a-t-il admis.

Alex a apprécié les encouragements de la foule, surtout au 3 m. « J’ai senti que les spectateurs étaient derrière moi. C’est certain que leur cœur était pour les Australiens. Ils sont capables de reconnaître les bons plongeurs et les beaux plongeons. »

Portera-t-il le drapeau ?
Avec ses trois médailles d’or, Alexandre a pris une sérieuse option pour porter le drapeau du Canada à la cérémonie de clôture des XVIIIes Jeux du Commonwealth. Qu’en pense le principal intéressé? « Je n’ai vraiment pas pensé à cela. Je ne sais même pas si je serai là pour ces cérémonies. »

Moment de vérité à la tour
L’athlète de 20 ans était en quête d’une quatrième médaille d’or aux Jeux. Il a participé à l’épreuve de la tour, hier. C’était le moment de vérité pour celui qui vient à peine de faire un retour au 10 m, après avoir délaissé l’épreuve l’année dernière en raison d’une blessure au dos.

À Melbourne, l’opposition d’Alexandre viendra surtout des Australiens Matthew Mitcham et Robert Newberry ainsi que de Peter Waterfield de l’Angleterre. « La fatigue commence à se faire sentir. Nous finissons tard en soirée et ça prend beaucoup de temps avant d’arriver où nous dormons. Les nuits sont courtes car nous plongeons le matin et les compétitions finissent tard », a-t-il mentionné. « Je ne sais pas à quoi m’attendre pour la tour. J’ai connu des ennuis en Allemagne récemment au 10 m car je manquais d’entraînement. Je suis confiant, ça va bien à l’entraînement. Je vais prendre un plongeon à la fois », a-t-il conclu.

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