5 novembre 2005

Gala des Lauréats montréalais

Il est nommé l'athlète par excellence

Alexandre Despatie n'a causé aucune surprise hier soir en étant couronné l'athlète par excellence des Lauréats montréalais.

Le jeune plongeur lavallois a reçu son trophée lors du 20e gala qui réunissait 500 convives au Chalet du mont Royal.

« Ce n'est pas la première fois que je décroche ce trophée, mais ça fait toujours chaud au coeur de le remporter, a déclaré Despatie lors de son allocution. C'est toujours un plaisir pour moi de participer à cette soirée. »

Alexandre Despatie a été préféré à Chantal Petitclerc (athlétisme en fauteuil roulant) et à François-Louis Tremblay (patinage de vitesse).

Le moins que l'on puisse dire, c'est que Despatie n'a pas volé cet honneur, ayant décroché deux médailles d'or au tremplin d'un et de trois mètres dans le cadre des championnats du monde FINA, disputés à Montréal l'été dernier.

« J'ai connu de très bons championnats du monde après avoir soigné une blessure au bas du dos, au début de l'année, a-t-il rappelé. Ce qui m'a réjoui le plus, c'est d'avoir éclipsé un record au tremplin de trois mètres en totalisant plus de 800 points.»

À propos des foules enregistrées lors de cette compétition, Despatie a tenu à remercier les gens qui l'ont encouragé durant l'événement.

« C'est un peu grâce à eux si j'ai gagné deux médailles d'or, a affirmé l'athlète de 20 ans. Ils ont été extraordinaires en me soutenant tout au long de la semaine. Je peux dire qu'ils m'ont donné beaucoup d'énergie du haut de mon tremplin. Ils m'ont littéralement transporté. J'en ai eu des frissons durant toute la semaine... »

De retour de Floride
Comme il l'avait fait après les Jeux d'Athènes, Alexandre Despatie s'est accordé un mois et demi de vacances à l'issue des championnats du monde FINA.

Depuis, il a repris l'entraînement sous la supervision de son entraîneur, Michel Larouche. L'athlète de 20 ans est justement revenu de Floride la semaine dernière où il a passé cinq semaines à s'entraîner.

En mars 2006, il participera aux Jeux du Commonwealth à Melbourne, en Australie, puis, au cours de l'été, à la Coupe du monde en Chine.

« II me reste encore trois ans à me préparer en vue des Jeux olympiques de 2008 à Pékin, mais beaucoup d'eau va couler sous les ponts d'ici là, a dit l'athlète par excellence des Lauréats montréalais. Quand nous serons rendus là, on en parlera davantage. »

Le jury de sélection, présidé par Claudine Douville, a analysé 118 candidatures déposées par 19 organismes montréalais.

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