14 août 2005

Richard Milo

REGINA (PC) - L'Olympien Philippe Comtois a pris sa retraite mais il n'a pas abandonné la discipline pour autant, car il est maintenant entraîneur au Club de plongeon de Laval.

"Après 21 ans de plongeon, il était temps de passer à autre chose", a dit Comtois, qui est le gérant de l'équipe de plongeon du Québec aux Jeux d'été du Canada.

Il travaille comme entraîneur 20 heures par semaine, a-t-il indiqué, et il profite du temps qui lui reste pour finir ses études.

Comtois pensait à la retraite depuis l'an dernier mais il avait décidé de continuer un an de plus parce que les Championnats mondiaux de sports aquatiques étaient présentés à Montréal. Il a toutefois refusé d'y prendre part pour des raisons personnelles. Il ne pouvait accepter la présence dans l'équipe canadienne d'Arturo Miranda, dont la suspension avait été levée après qu'il eut porté sa cause en appel.

"Si j'avais eu une bonne nouvelle, j'aurais pris part aux championnats, a-t-il révélé. Je n'ai pas de regrets. C'était contre mes principes. C'est tout. La performance est éphémère. Comment vivre sa vie, c'est l'important."

Curieusement, Comtois n'a jamais participé aux Jeux du Canada, pas plus qu'aux Jeux du Québec. C'est donc une première pour lui.

"En 1993, a-t-il rappelé, les Jeux du Canada à Kamloops avaient eu lieu en même temps que les championnats du monde juniors."

Comtois, qui aura 29 ans le 25 août, est à la tête d'une jeune équipe aux Jeux du Canada.

"Avant, j'étais toujours l'athlète qui suivait. Là, je me retrouve de l'autre côté. Je dois faire en sorte que les athlètes n'aient pas soucis. Mon travail est de m'assurer qu'ils ne pensent pas à autre chose qu'à s'entraîner."

Comtois, bien sûr, a suivi avec beaucoup d'attention le déroulement des Championnats aquatiques de la FINA et les performances exceptionnelles d'Alexandre Despatie, qui a récolté des médailles d'or aux tremplins d'un et trois mètres. Il agissait d'ailleurs comme analyste au réseau TVA et à LCN.

Depuis, a-t-il perçu un engouement pour le plongeon ?

"C'est sûr", a-t-il dit en donnant l'exemple du club de plongeon de Laval, soulignant que les exploits de Despatie ont été accomplis au bon moment.

"On a un tiers des inscriptions de l'an passé et on n'a pas encore fait de promotion."

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