21 avril 2005
21 avril 2005
« Je dois penser à ma santé »
Absent de la plate-forme de 10 mètres aux Mondiaux
Despatie se concentrera sur le tremplin de trois mètres
Après un hiver plutôt difficile à la piscine, Alexandre Despatie a décidé de se retirer des compétitions à la plate-forme de 10 mètres pour la saison. Il ne pourra donc défendre son titre mondial aux Championnats du monde de natation présentés à Montréal, en juillet prochain. Le plongeur québécois précise qu'il concentrera ses efforts au tremplin de trois mètres.
« Ça a été vraiment difficile de prendre cette décision, confie Despatie, rencontré hier après-midi au complexe sportif Claude-Robillard. C'est décevant parce que je ne pourrai plonger de la plate-forme devant les Montréalais, mais je dois penser à ma santé et ne pas compromettre ma carrière. Ma préparation n'était pas adéquate et je ne pouvais plus continuer de cette façon. Les risques de blessures devenaient trop élevés. »
Un excès de poids - il a pris environ 10 livres lors des vacances estivales et durant le temps des Fêtes - a réveillé des petites blessures en dormance. Une baisse de motivation a nui à son entraînement durant l'automne et, comble de malheur, une douleur au dos en janvier l'a obligé à tout arrêter pendant un mois. « Plein de petits signes me disaient de ralentir. Quand mon dos allait mieux, j'avais mal à l'épaule ou ailleurs », indique le plongeur de 19 ans.
Aux Championnats canadiens, qui se déroulaient à Québec il y a trois semaines, ses pieds ont heurté la plate-forme lors d'un plongeon en finale. « J'ai alors réalisé que c'était le moment de prendre une pause. Quand je vais reprendre l'entraînement à la plate-forme en septembre, ma tête et mon corps seront reposés. Je pourrai me préparer sans tracas pour les Jeux olympiques de Pékin. »
Selon Michel Larouche, l'entraîneur de Despatie, il fallait réagir rapidement. La décision a été prise d'un commun accord il y a une dizaine de jours. « En raison de diverses circonstances, Alexandre n'a pu enclencher le processus d'entraînement à temps, explique l'entraîneur. Après avoir évalué où nous en étions rendus et ce qu'il nous restait à accomplir en trois mois, nous avons préféré maximiser nos efforts sur le tremplin de trois mètres. »
Et pourquoi pas l'inverse ? « À l'heure actuelle, sa progression technique est plus rapide au trois mètres. Statistiquement, il devrait continuer à s'y améliorer, précise Larouche. Sur la scène internationale, très peu d'athlètes participent aux deux épreuves car ça demande énormément de temps. Cette pause n'a donc rien de dramatique. »
D'ailleurs, ce sont les journalistes qui ont rappelé à l'entraîneur que son protégé ne pourrait défendre son titre mondial cet été à Montréal, à l'occasion des Championnats du monde de natation. « C'est vrai, je n'y avais même pas pensé ! s'exclame-t-il, en riant. Depuis les derniers Mondiaux, il s'est passé bien des choses : Alexandre a remporté l'or au trois mètres à la Coupe du monde de plongeon 2004, il a gagné l'argent aux Jeux d'Athènes sur ce même tremplin...»
Amèrement déçu, Despatie a aussi terminé quatrième à la plate-forme de 10 mètres à Athènes. « Cette contre-performance n'a pas du tout influencé ma décision, précise l'athlète de Laval. Pendant un moment, j'y ai beaucoup pensé, je ne comprenais pas ce qui s'était passé et j'étais contrarié. Mais je ne vis pas dans le passé et, un an après les Jeux, j'ai tourné la page. Quand je vais reprendre l'entraînement au 10 mètres, je vais regarder devant. » Pas question pour lui de se spécialiser, souligne-t-il.
Pour le maire de Montréal, Gérald Tremblay, la décision d'Alexandre Despatie est néanmoins malheureuse. « Il va demeurer notre ambassadeur et il va montrer son talent sur le tremplin de trois mètres. Je pense que les personnes vont venir le voir, a-t-il déclaré, en marge d'une conférence de presse à l'hôtel de ville. Nous espérons qu'il reviendra en forme le plus tôt possible. »
une page mise en ligne par SVP
Consultez
notre ENCYCLOPÉDIE sportive